Η Δημοκρατία της Ακτής Ελεφαντοστού ήταν παλαιότερα γνωστή ως Ακτή του Ελεφαντοστού και οι αγγλόφωνοι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν συχνά το παλαιότερο όνομα. Η χώρα βρίσκεται κατά μήκος της δυτικής ακτής της Αφρικής, αν και η παράκτια περιοχή της Ακτής Ελεφαντοστού είναι στην πραγματικότητα τα νότια σύνορά της, στον Κόλπο της Γουινέας. Η συνολική έκταση είναι 200,367 τετραγωνικά μίλια (322,460 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Η πρωτεύουσα βρίσκεται επίσημα στο Abidjan, αλλά στην πραγματικότητα η Ακτή Ελεφαντοστού διοικείται από την πόλη Yamoussouktro. Η περισσότερη οικονομική δραστηριότητα παραμένει στο Αμπιτζάν, όπως και η πλειονότητα των πρεσβειών από άλλες χώρες, αν και πολλές έχουν κλείσει λόγω του Εμφυλίου Πολέμου της Ελεφαντοστού και των επιθέσεων κατά των Ευρωπαίων. Ο πληθυσμός του Yamoussouktro είναι περίπου 200,000, μόλις ένα κλάσμα των εκτιμώμενων 17,654,843 ανθρώπων στην Ακτή Ελεφαντοστού από το 2006.
Η Ακτή Ελεφαντοστού ουσιαστικά χωρίζεται στα δύο ως αποτέλεσμα του Εμφυλίου Πολέμου της Ελεφαντοστού. Υπήρξαν μόνο σποραδικές μάχες από το 2004, αλλά οι αντάρτες συνεχίζουν να κρατούν το βόρειο τμήμα της χώρας ενώ η κυβέρνηση παραμένει στο νότο. Τα γαλλικά στρατεύματα και οι ειρηνευτικές δυνάμεις των Ηνωμένων Εθνών δεν κατάφεραν να μειώσουν τις εχθροπραξίες. Ο εμφύλιος πόλεμος προέκυψε από προβλήματα με τις προεδρικές εκλογές του 1994 — τις πρώτες ανταγωνιστικές εκλογές εδώ και τριάντα χρόνια — που επιδεινώθηκαν από μια οικονομική ύφεση και τις εντάσεις μεταξύ των διαφόρων εθνοτικών ομάδων στην Ακτή Ελεφαντοστού.
Τα γαλλικά είναι η επίσημη γλώσσα της Ακτής του Ελεφαντοστού, αλλά 65 άλλες γλώσσες ομιλούνται στη χώρα. Η πλειοψηφία των κατοίκων του Ελεφαντοστού είναι Ρωμαιοκαθολικοί ή ανιμιστές, αλλά περίπου το 20 τοις εκατό του πληθυσμού αποτελείται από μουσουλμάνους εργάτες από τις γειτονικές χώρες της Λιβερίας, της Γουινέας και της Μπουρκίνα Φάσο. Ο υψηλός αριθμός μεταναστών πιστεύεται ότι επιδεινώνει την αναταραχή στην Ακτή Ελεφαντοστού.
Οι περισσότερες από τις μεγάλες εθνοτικές ομάδες που θεωρούνται Ιβοριανοί έφτασαν στην περιοχή σχετικά πρόσφατα, ξεκινούν με μεταναστεύσεις τον δέκατο έβδομο αιώνα από τους λαούς Kru, Senoufo και Lobi. Κατά τη διάρκεια του δέκατου όγδοου και του δέκατου ένατου αιώνα, οι άνθρωποι Ακάν και Μαλίνκε ήρθαν επίσης στην περιοχή. Γάλλοι άποικοι εγκαταστάθηκαν στην περιοχή της Ακτής του Ελεφαντοστού ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1840, χτίζοντας φυτείες κακάο, καφέ και μπανάνας που βασίζονταν στην καταναγκαστική εργασία. Η Ακτή Ελεφαντοστού έγινε αυτόνομο μέλος της γαλλικής κοινότητας υπό την ηγεσία του Félix Houphouët-Boigny, ενός Ιβοριανού από τη φυλή Baoulé, και η χώρα έγινε ανεξάρτητη το 1960. Ο Houphouët-Boigny εξελέγη πρόεδρος το 1960 και επανεκλέγεται συνεχώς μέχρι τον θάνατό του το 1993.
Η Ακτή του Ελεφαντοστού θεωρούνταν ένα από τα πιο ακμάζοντα από τα μετα-αποικιακά κράτη της Δυτικής Αφρικής, με μεγάλες ξένες επενδύσεις και διαφοροποιημένη γεωργία. Όμως, καθώς οι διεθνείς τιμές για τον καφέ, το κακάο και άλλα προϊόντα της Ελεφαντοστού έχουν πέσει και η Ακτή του Ελεφαντοστού αντιμετωπίζει οικονομικά προβλήματα που επιδεινώνονται από τη διαφθορά.