Η Ινδονησία είναι ένα τεράστιο αρχιπελαγικό έθνος στην Ασία. Καλύπτει 735,400 τετραγωνικά μίλια (1,920,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το σχεδόν τρεις φορές το μέγεθος του Τέξας. Μοιράζεται νησιά με το Ανατολικό Τιμόρ, τη Μαλαισία και την Παπούα Νέα Γουινέα.
Οι πρώτοι πρόγονοι των σύγχρονων ανθρώπων, ο Homo erectus, άρχισαν για πρώτη φορά να εγκαθιστούν μερικά από τα νησιά της Ινδονησίας πριν από δύο εκατομμύρια έως 500,000 χρόνια. Πριν από περίπου δέκα χιλιάδες χρόνια, αυτοί οι πρώτοι πρόγονοι εξαφανίστηκαν και τα νησιά παρέμειναν ακατοίκητα για ένα διάστημα. Στη συνέχεια, γύρω στο 2000 π.Χ., οι πρώτοι Αυστρονήσιοι άρχισαν να εποικίζουν τα νησιά, θέτοντας τις βάσεις για το μεγαλύτερο μέρος του σύγχρονου πληθυσμού.
Τα πρώτα βασίλεια στην Ινδονησία, συγκεκριμένα η Ιάβα, άρχισαν να σχηματίζονται κάποια στιγμή στον 1ο ή 2ο αιώνα. Θα ακολουθούσαν πολλά διαφορετικά βασίλεια και αυτοκρατορίες, μερικά θα έλεγχαν μόνο μια χούφτα από τα πολλά νησιά της σημερινής Ινδονησίας, μερικά θα έλεγχαν τεράστιες εκτάσεις γης. Μια σημαντική πρώιμη αυτοκρατορία ήταν η Αυτοκρατορία Σριβιτζάγια, η οποία σχηματίστηκε στο νησί της Σουμάτρα και κυριάρχησε σε πολλά από τα νησιά και τμήματα της χερσονήσου της Μαλαισίας από τον 7ο αιώνα περίπου έως τις αρχές του 15ου αιώνα.
Το Ισλάμ άρχισε να διαδίδεται στην Ινδονησία τον 13ο αιώνα και τελικά έγινε η κυρίαρχη θρησκεία, διώχνοντας τα Χίντι σε όλα τα νησιά, με εξαίρεση το νησί του Μπαλί. Ο 15ος αιώνας είδε την άνοδο του Ισλαμικού Σουλτανάτου της Μαλάκας μέσω της χερσονήσου της Μαλαισίας και των κοντινών νησιών και το σουλτανάτο του Ματαράμ στην Ιάβα έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διάδοση του ισλαμικού πολιτισμού κατακτώντας πολλά από τα νησιά και επεκτείνοντας το σουλτανάτο του.
Οι Ευρωπαίοι άρχισαν να διεκδικούν τον έλεγχο του εμπορίου μπαχαρικών στην Ινδονησία ξεκινώντας σοβαρά από τα τέλη του 16ου αιώνα. Οι Πορτογάλοι, που είχαν ήδη αρχίσει να εμπορεύονται στις αρχές του 16ου αιώνα, άρχισαν να εγκαθίστανται και να κατακτούν στα τέλη του αιώνα. Έβαλαν τις βάσεις για τους Ολλανδούς, οι οποίοι έφτασαν στην Ινδονησία με καλύτερα όπλα και τακτικές και άρχισαν να κατακτούν συστηματικά το μεγαλύτερο μέρος του αρχιπελάγους. Με τη βάση τους στην Ιάβα, οι Ολλανδοί δημιούργησαν την Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, η οποία γρήγορα θα γινόταν πηγή μεγάλου πλούτου για την Ολλανδία.
Ένα εθνικιστικό κίνημα ξεκίνησε στην Ινδονησία στις αρχές του 20ού αιώνα, επιδιώκοντας να τερματίσει την ολλανδική κυριαρχία αιώνων. Μέχρι το τέλος του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου οι Ολλανδοί είχαν καταπνίξει σκληρά αυτά τα εθνικιστικά κινήματα, προσπαθώντας να καταπνίξουν κάθε πιθανότητα εξέγερσης. Το ξέσπασμα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ουσιαστικά διέκοψε τον ολλανδικό έλεγχο της Ινδονησίας, ωστόσο, όταν η Ολλανδία καταλήφθηκε από τους Ναζί. Το ινδονησιακό εθνικιστικό κίνημα προσπάθησε να το μετατρέψει σε ανεξαρτησία και φατρίες αυτού του κινήματος επικοινώνησαν με τους Ιάπωνες ζητώντας τη βοήθειά τους. Οι Ιάπωνες συμφώνησαν να υποστηρίξουν την ανεξαρτησία της Ινδονησίας σε αντάλλαγμα για το εμπόριο, και όταν οι Ιάπωνες τελικά παραδόθηκαν, ο ηγέτης της εθνικιστικής παράταξης, Σουκάρνο, δήλωσε την ανεξαρτησία ούτως ή άλλως. Οι Ολλανδοί προσπάθησαν να διεκδικήσουν εκ νέου την Ινδονησία, αλλά μετά από τέσσερα χρόνια μάχης αναγκάστηκαν τελικά να αναγνωρίσουν το ανεξάρτητο καθεστώς της.
Η χώρα ξεκίνησε την ανεξαρτησία της με ένα σύστημα κοινοβουλευτικής δημοκρατίας, το οποίο διήρκεσε μέχρι το 1957. Σε αυτό το σημείο, ο Σουκάρνο, τώρα πρόεδρος, έστρεψε την εστίαση σε έναν νέο τύπο δημοκρατίας που συνδύαζε τον κομμουνισμό, τον εθνικισμό και τη θρησκεία σε αυτό που επινοήθηκε ως Καθοδηγούμενη Δημοκρατία. Αυτή η περίοδος διήρκεσε μέχρι το 1965 και χαρακτηρίστηκε από ολοένα και πιο αυταρχική ηγεσία από τον Σουκάρνο και μια αυξανόμενη εξάρτηση από κομμουνιστικά έθνη όπως η Κίνα και η Σοβιετική Ένωση.
Το 1965, μετά από ένα αποτυχημένο πραξικόπημα, σημειώθηκε μια τεράστια αντικομμουνιστική αντίδραση, κατά την οποία σκοτώθηκαν έως και ένα εκατομμύριο άνθρωποι. Ο Πρόεδρος Σουχάρτο ανέλαβε, οδηγώντας τη χώρα μέχρι που παραιτήθηκε το 1998. Η χώρα άρχισε να ανοικοδομείται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου από τη φρικτή οικονομική κατάσταση στην οποία βρισκόταν και βρισκόταν σιγά σιγά στο δρόμο της ανάκαμψης όταν χτύπησε η κρίση στην Ανατολική Ασία. Η Ινδονησία συνεχίζει να αγωνίζεται με την οικονομική της θέση και οι διαδηλώσεις συνεχίζουν να ωθούν τη χώρα προς πιο δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις, πραγματοποιώντας σχετικά ανοιχτές εκλογές το 2006.
Μπορεί να είναι δύσκολο να περιπλανηθεί κανείς στην Ινδονησία. Αυτό το έθνος φιλοξενεί περισσότερους από 234 εκατομμύρια ανθρώπους, κατανεμημένους σε περισσότερα από 17,000 διαφορετικά νησιά. Αν και είναι κατά κύριο λόγο ισλαμικές, υπάρχουν ολόκληρες περιοχές όπου κυριαρχούν ο Χριστιανισμός, ο Ινδουισμός ή διάφορες γηγενείς θρησκείες. Το ταξίδι σε μερικά από τα πιο απομακρυσμένα νησιά μπορεί να είναι εφιάλτης και η κατάσταση ασφαλείας σε μέρη μπορεί να είναι απολύτως τρομακτική. Η τρομοκρατία είναι ένα μόνιμο φάντασμα για τους περισσότερους ταξιδιώτες, με ορισμένες βομβιστικές επιθέσεις υψηλού προφίλ που στοχεύουν δυτικούς τουρίστες που είναι ακόμα νωποί στη μνήμη των ανθρώπων.
Ωστόσο, με όλα αυτά τα προβλήματα, η Ινδονησία παραμένει ένας από τους πιο αξιαγάπητους τουριστικούς προορισμούς στον πλανήτη. Το έθνος είναι ένας εικονικός κόσμος από μόνος του και προσφέρει μια ζωή εμπειριών. Ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς είναι το μεγάλο νησί της Ιάβας, όπου βρίσκεται η πρωτεύουσα και όπου μπορεί κανείς να εξερευνήσει διάφορα αρχαιολογικά ερείπια πόλεων που κάποτε ήταν τα κέντρα των ισχυρών αυτοκρατοριών. Το στολίδι στο στέμμα της Ινδονησίας είναι το νησί του Μπαλί, με τα γραφικά τοπία του, με λοβούς με δελφίνια με τα οποία μπορεί κανείς να κολυμπήσει, με εκπληκτικά πολύχρωμο και όμορφο πολιτισμό και χειροτεχνίες, και με ευγενικούς και φιλόξενους ανθρώπους. Το κοντινό νησί Lombok χαίρει επίσης καλής εκτίμησης, προσφέροντας μεγάλο μέρος της ομορφιάς του Μπαλί, αλλά χωρίς καμία από τις ορδές των τουριστών. Όπου κι αν επιλέξει κανείς να κοιτάξει, αυτά τα νησιά έχουν πάντα κάτι να καταπλήξουν.
Η πρωτεύουσα της Τζακάρτα έχει πτήσεις που φτάνουν καθημερινά από τους περισσότερους διεθνείς κόμβους σε όλο τον κόσμο, και το αεροδρόμιο στο Ντενπασάρ στο Μπαλί δέχεται επίσης διεθνείς πτήσεις καθημερινά από πολλά αεροδρόμια. Μεταξύ των νησιών οι αεροπορικές εταιρείες εκτελούν τακτικά δρομολόγια, αν και για μερικά από τα μικρότερα νησιά μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί πτήση. Πλοία και πλοία ταξιδεύουν επίσης μεταξύ των νησιών, που κυμαίνονται από τριήμερες εκδρομές έως μικρά ταξίδια διάρκειας μιας ώρας με ταχύπλοο.