Τα νησιά Μαριάνα, κοινώς γνωστά ως Μαριάνες, είναι ένα αρχιπέλαγος με δεκαπέντε ωκεάνια ηφαίστεια στον βορειοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό. Είναι ευρέως αποδεκτό ότι ο Φερδινάνδος Μαγγελάνος ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που ανακάλυψε κάποιο από τα νησιά αυτής της ομάδας. Σύμφωνα με ιστορικά στοιχεία, εντόπισε δύο από αυτά στις 6 Μαρτίου 1521.
Τα νησιά είναι, στην πραγματικότητα, μόνο ένα μικρό μέρος μιας οροσειράς που είναι κυρίως βυθισμένη στον ωκεανό. Μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, τα νησιά αυτά ήταν γνωστά και ως Νήσοι Ladrones. Στα ισπανικά το «Islas de los Ladrones» μεταφράστηκε σε «Τα νησιά των κλεφτών». Αυτό το όνομα προέρχεται από μια εμπορική παρεξήγηση μεταξύ Ισπανών ναυτικών και νησιωτικών ιθαγενών λίγο αφότου ο Μαγγελάνος κοίταξε τη γη.
Η οροσειρά που φιλοξενεί τα νησιά Μαριάνα είναι αρκετά μεγάλη. Στην πραγματικότητα, στο σύνολό της, η αυτονομία είναι 1,565 μίλια (2,519 χιλιόμετρα) σε μήκος. Η Ιαπωνία βρίσκεται στο ένα άκρο της σειράς με το Γκουάμ στο άλλο άκρο. Τα νησιά Μαριάνα αποτελούν μέρος αυτής της περιοχής που είναι γνωστή ως Μικρονησία. Το Γκουάμ είναι ένα έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Οι Βόρειες Μαριάνες Νήσοι, ωστόσο, είναι Κοινοπολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
Τα νησιά Μαριάνα αποτελούνται από δύο διακριτές ομάδες, νότια και βόρεια. Το νότιο συγκρότημα είναι πέντε νησιά που είναι όλα κατασκευασμένα από κοραλλιογενή ασβεστόλιθο. Ονομάζονται Rota, Guam, Tinian, Aguijan και Saipan. Όλα αυτά τα νότια νησιά κατοικούνται εκτός από το Aguijan. Το βόρειο τμήμα των νησιών Μαριάνα αποτελείται από δέκα ηφαιστειακές χερσαίες μάζες. Μόνο τέσσερα από αυτά τα βόρεια νησιά κατοικούνται. Αυτά τα κατοικημένα βόρεια νησιά Μαριάνα ονομάζονται Pagan, Anatahan, Alamagan και Agrihan. Σε αυτή τη βόρεια ηφαιστειακή ομάδα, η γη είναι ακόμα αρκετά ενεργή. Οι σεισμοί είναι συνηθισμένοι σε αυτήν την περιοχή.
Το έδαφος στα νησιά Μαριάνα είναι πλούσιο και σχεδόν όλα έχουν άφθονο νερό. Τα κύρια προϊόντα των νησιών περιλαμβάνουν καρύδες, γλυκοπατάτες, γιαμ, καφέ, ζάχαρη, κακάο, καπνό και μαργαριτάρι. Το Copra, το αποξηραμένο κρέας μιας καρύδας, είναι η κύρια εξαγωγή.
Τα νησιά Μαριάνα διεκδικήθηκαν από την Ισπανία το 1667. Επειδή οι Τσαμόρ, ιθαγενείς των νησιών, δεν ήταν ανθεκτικοί στους ιούς που έφεραν οι πρώτοι Ισπανοί έποικοι, σχεδόν ολόκληρος ο πληθυσμός εξαφανίστηκε. Οι Marianas ήταν ισπανική αποικία μέχρι το 1898, όταν η Ισπανία παραχώρησε το Γκουάμ στις ΗΠΑ ως αποτέλεσμα του Ισπανοαμερικανικού Πολέμου. Η Ισπανία πούλησε τα υπόλοιπα νησιά στη Γερμανία το 1899. Στις αρχές του 1900 η Ιαπωνία άρχισε να καταλαμβάνει αυτά τα νησιά. Ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος έφερε μάχες στα νησιά όταν οι ΗΠΑ προσπάθησαν να τα καταλάβουν.