Η Δημοκρατία του Ναούρου είναι ένα νησιωτικό έθνος της Μικρονησίας. Με 21 τετραγωνικά χιλιόμετρα (8.1 τετραγωνικά μίλια), είναι το μικρότερο νησιωτικό έθνος και η μικρότερη ανεξάρτητη δημοκρατία στον κόσμο. Είναι επίσης το μόνο δημοκρατικό κράτος στον κόσμο χωρίς πρωτεύουσα.
Το νησί πρωτοκατοικήθηκε από Μικρονήσιους και Πολυνήσιους τουλάχιστον πριν από 3,000 χρόνια. Υπήρχαν παραδοσιακά δώδεκα φυλές στο νησί, που αναφέρεται στο 12κτινο αστέρι στη σημερινή σημαία της χώρας. Ο πρώτος Ευρωπαίος που επισκέφθηκε το Ναουρού ήταν ο καπετάνιος John Fearn, ένας φαλαινοθήρας, το 1798. Στα χρόνια που ακολούθησαν, Ευρωπαίοι λιποτάκτες και εγκληματίες ήρθαν να ζήσουν στο νησί και οι Ναουρανοί άρχισαν να εμπορεύονται γηγενή τρόφιμα για πυροβόλα όπλα και ποτό. Αυτές οι νέες εισαγωγές επιδείνωσαν έναν φυλετικό πόλεμο που ξέσπασε το 1878 και μαινόταν για δέκα χρόνια, μειώνοντας τον πληθυσμό κατά περίπου το ένα τρίτο.
Ο Φυλετικός Πόλεμος της Ναουρού έληξε το 1888 όταν η Γερμανία προσάρτησε το νησί και απαγόρευσε τα πυροβόλα όπλα και το αλκοόλ. Το νησί ιδρύθηκε ως μέρος του Προτεκτοράτου των Νήσων Μάρσαλ της Γερμανίας και ο βασιλιάς της Ναουρού, Aweida, είχε τη δυνατότητα να διατηρήσει την εξουσία του. Την ίδια χρονιά έφτασαν στο νησί χριστιανοί ιεραπόστολοι.
Ο Νεοζηλανδός ερευνητής Άλμπερτ Έλις ανακάλυψε αποθέματα φωσφορικών αλάτων στην περιοχή το 1900 και η Εταιρεία Φωσφορικών Ειρηνικών συνήψε συμφωνία με τη Γερμανία επιτρέποντας στην εταιρεία να εξορύξει και να εξάγει το φωσφορικό άλας. Η Γερμανία έχασε το έδαφος κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και το νησί έγινε περιοχή εντολής που διοικείται από το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Οι τρεις χώρες σχημάτισαν τη Βρετανική Επιτροπή Φωσφορικών (BPC), η οποία ανέλαβε τον έλεγχο της εξόρυξης φωσφορικών αλάτων, το 1919.
Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το Ναουρού καταλήφθηκε από τους Ιάπωνες, οι οποίοι απέλασαν 1,200 Ναουρουανούς για να εργαστούν στα νησιά Τσουύκ. Απελευθερώθηκε από τις αυστραλιανές δυνάμεις το 1945, μετά από τρία χρόνια κατοχής. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τα Ηνωμένα Έθνη όρισαν το νησί ως κηδεμονία και το Ηνωμένο Βασίλειο, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία μοιράστηκαν και πάλι διοικητικά δικαιώματα και υποχρεώσεις.
Το Ναούρου έγινε αυτοδιοικούμενο το 1966 και κέρδισε την ανεξαρτησία του μετά από μια διετής συνταγματική συνέλευση. Η κυριότητα των κοιτασμάτων φωσφορικών αλάτων μεταβιβάστηκε στην εθνική ιδιοκτησία Nauru Phosphate Corporation (NPC) το 1970. Η εξάντληση των αποθεμάτων φωσφορικού άλατος έχει οδηγήσει σε οικονομικές και πολιτικές διαμάχες. Μεταξύ 1989 και 2003, η χώρα είχε 17 αλλαγές διοίκησης.
Αν και το Ναουρού είχε το υψηλότερο κατά κεφαλήν Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) στον κόσμο στις αρχές της δεκαετίας του 1980, τώρα υποφέρει από σοβαρές οικονομικές δυσκολίες. Η εθνική τράπεζα είναι αφερέγγυα και το ποσοστό ανεργίας είναι 90%. Τώρα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην οικονομική βοήθεια από την αυστραλιανή κυβέρνηση. Σε αντάλλαγμα, το Ναούρου στεγάζει ένα κέντρο κράτησης για όσους ζητούν άσυλο στην Αυστραλία.
Ο πληθυσμός του Ναούρου είναι ως επί το πλείστον αυτόχθονος, με 58% ντόπιους Ναουρανούς και 26% άλλους νησιώτες του Ειρηνικού. Οι Κινέζοι και οι Ευρωπαίοι αποτελούν το οκτώ τοις εκατό του πληθυσμού της Ναουρουάν. Η πλειοψηφική θρησκεία είναι ο Χριστιανισμός και η Μπαχάι είναι μια σημαντική μειονοτική θρησκεία. Το υψηλό βιοτικό επίπεδο που απολάμβανε η περιοχή κατά τη δεκαετία του 1970 και τις αρχές της δεκαετίας του 1980 δυστυχώς συνέβαλε στην παχυσαρκία. Το 90% των ενηλίκων είναι υπέρβαροι. Αυτό έχει οδηγήσει σε εκτεταμένα προβλήματα υγείας, σε αξιοσημείωτο διαβήτη τύπου II και σε μειωμένο προσδόκιμο ζωής.