Τι είναι τα πρόβατα Boreray;

Τα πρόβατα Boreray είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο πρόβατο που προέρχεται από το αρχιπέλαγος St. Kilda της Σκωτίας. Αυτή η φυλή προβάτων θεωρείται μία από τις πιο απειλούμενες φυλές στη Μεγάλη Βρετανία, με λιγότερα από 300 πρόβατα να επιβιώνουν σήμερα. Οι συντηρητές σπάνιων φυλών ζώων έχουν δημιουργήσει αρκετά κοπάδια στη βρετανική ηπειρωτική χώρα, με στόχο να υποστηρίξουν τη φυλή έτσι ώστε να μην εξαφανιστεί εντελώς.

Αυτά τα πρόβατα εκτράφηκαν ουσιαστικά εντελώς τυχαία, αντιπροσωπεύοντας μια διασταύρωση μεταξύ πολλών φυλών προβάτων που εκτράφηκαν στο νησί Boreray στην ομάδα St. Kilda. Μέχρι τον 19ο αιώνα, τα πρόβατα Boreray είχαν εμφανιστεί ως μια ξεχωριστή φυλή και ως φυλή πολύ κατάλληλη για το νησιωτικό περιβάλλον. Όταν οι κάτοικοι του νησιού εκκενώθηκαν το 1930 λόγω αυξανόμενης δυσκολίας, πολλά πρόβατα έμειναν πίσω, και ως αποτέλεσμα μεγάλο μέρος του ζωντανού πληθυσμού των προβάτων Boreray βρίσκεται στην πραγματικότητα σε άγρια ​​κατάσταση στα νησιά.

Τα πρόβατα Boreray είναι ιδιαίτερα μικρά, με αρκετά χαρακτηριστικά που τα κάνουν περισσότερο σαν πρωτόγονα πρόβατα από τις σύγχρονες φυλές. Το fleece τους είναι κρεμώδες λευκό έως καφέ και τα πρόβατα δεν έχουν μαλλί στα πρόσωπα και τα κάτω πόδια. Αντ ‘αυτού, υπάρχει ένα παλτό από πυκνά καστανά έως μαύρα μαλλιά, το οποίο εξηγεί τα εναλλακτικά ονόματα Hebridean Blackface και Boreray Blackface που μερικές φορές χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν αυτή τη φυλή προβάτων. Το μαλλί των προβάτων Boreray είναι επίσης πολύ χοντρό, πιο κατάλληλο για χαλιά και όχι για ρούχα.

Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν κέρατα, με τα αρσενικά να έχουν σπειροειδή κέρατα που μπορούν να μεγαλώσουν αρκετά. Αυτά τα κέρατα χρησιμοποιούνται μερικές φορές σε παραδοσιακές χειροτεχνίες όπως η κατασκευή απατεώνων του βοσκού. Τα πρόβατα έχουν επίσης μικρές ουρές, κάτι που είναι κάπως ασυνήθιστο, και ρίχνουν τα φλις τους κάθε χρόνο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να κουρευτούν για το μαλλί τους. Δεδομένου ότι πολλά από τα πρόβατα είναι άγρια, αυτό είναι σίγουρα ένα πλεονέκτημα.

Αν και τα πρόβατα Boreray δεν είναι ακριβώς μια επιθυμητή εμπορική φυλή προβάτων, αποτελούν ένα ενδιαφέρον μέρος της ιστορίας της Σκωτίας και αυτός είναι ο κύριος λόγος που οι άνθρωποι θα ήθελαν να δουν τη φυλή να διατηρείται. Τα πρόβατα είναι επίσης εξαιρετικά ανθεκτικά, όπως θα έπρεπε να είναι για να επιβιώσουν στο σκληρό περιβάλλον των νησιών τους. Δυνητικά, τα πρόβατα Boreray θα μπορούσαν να διασταυρωθούν με πιο επιθυμητές φυλές για να φέρουν τα ανθεκτικά χαρακτηριστικά τους, δημιουργώντας μια φυλή προβάτων που θα μπορούσε να ευδοκιμήσει σε σκληρά κλίματα και εχθρικά περιβάλλοντα.