Axilele sunt un exemplu de structură foarte necesară a corpului uman, care primește adesea o reputație proastă. Acest lucru se poate datora mirosului lor distinct sau poate pentru că New Jersey este numit axila Americii. Indiferent de motiv, este important de menționat că, fără funcțiile glandelor axile, organismul nu ar putea funcționa la fel de eficient. Aceste structuri sunt mici și tubulare în design și produc transpirație pe care corpul o folosește ca mecanism de răcire.
Reglarea temperaturii corpului este o caracteristică extrem de importantă a homeostaziei fiziologice. Multe dintre organele și structurile corpului se bazează pe un anumit mediu, iar dacă acest mediu variază chiar și ușor, pot exista implicații grave. Temperatura standard a corpului la o ființă umană este de 98.6 grade Fahrenheit (37 de grade Celsius) și chiar și o creștere sau o scădere cu trei sau patru grade poate reprezenta o amenințare pentru viața unei persoane. Este ușor de observat cât de importante sunt mecanismele de reglementare.
Un astfel de mecanism pe care corpul îl folosește pentru a ajuta la menținerea temperaturii dorite este glandele axile împreună cu alte glande situate în tot corpul. Temperatura corpului poate crește din mai multe motive, inclusiv creșterea ratei metabolice sau a bolii. Uneori, corpul eliberează transpirație pentru a ajuta la răcirea temperaturii interne. Transpirația intră apoi în contact cu o briză, ceea ce provoacă senzația de răcire cu care sunt familiarizați cei mai mulți. Gradul în care o persoană transpiră reflectă de obicei cât de supraîncălzită este în acel moment.
Cele două subtipuri de glande sudoripare sunt glandele apocrine și glandele ecrine. Cea mai mică dintre cele două, glande ecrine sunt situate abundent în tot corpul; cu toate acestea, ele sunt mai dense în anumite zone. Glandele apocrine sunt localizate doar în regiunile axile și perianale. Aceste glande, care includ glande axile, sunt mai mari decât glandele ecrine înrudite.
Glandele axile își secretă de obicei produsul secundar vâscos prin foliculii de păr proximali. Acest proces începe de obicei în jurul pubertății și poate fi asociat cu un miros înțepător. Motivul pentru acest miros nu este de obicei transpirația în sine care vine de la glandele axile, ci mai degrabă bacteriile. Mediul cald, întunecat și umed creat de secreția de transpirație în axile creează un mediu ideal pentru reproducerea bacteriilor.
Un tratament comun pentru acest miros nedorit este antiperspirantul sau deodorantul. Antiperspirantul vizează transpirația, sperând să minimizeze secrețiile glandelor axile, în timp ce deodorantul se concentrează mai mult pe mascarea mirosului. Uneori, un produs poate contine atat antiperspirant, cat si deodorant, luptand impotriva implicatiilor negative ale transpiratiei din toate unghiurile.