Hormonii androgeni, denumiți și androgeni sau testoizi, sunt o familie de hormoni sexuali care promovează atributele masculine. Majoritatea hormonilor androgeni sunt hormoni steroizi care sunt produși în mod natural de corpul uman, dar pot fi creați și sintetic. Acești hormoni stimulează formarea testiculelor masculine și producția de spermatozoizi. De asemenea, ele promovează o masă musculară mai mare și grăsime corporală redusă și influențează anumite domenii ale comportamentului uman, cum ar fi apetitul sexual și agresivitatea. Femeile produc și hormoni androgeni, dar cei mai mulți dintre aceștia sunt transformați în estrogeni de către organism.
Unul dintre hormonii sexuali masculini predominanți, testosteronul, este un hormon androgen. Testosteronul este secretat de testicule și este derivat din colesterolul steroid. Are efecte anabolice, determinând creșterea și maturarea mușchilor și oaselor. De asemenea, hormonul face ca penisul și scrotul unui făt de sex masculin să se dezvolte și să se maturizeze și duce la modificările vocii și la creșterea părului care apar la pubertate. La femei, nivelurile mai scăzute de testosteron sunt secretate de ovare, care contribuie la apetitul sexual feminin și susțin densitatea osoasă, încetinind apariția potențială a osteoporozei.
Aproximativ 95% dintre hormonii androgeni din corpul uman masculin sunt sub formă de testosteron. Cu toate acestea, există și alți hormoni androgeni mai mici, numiți androgeni suprarenali, care sunt produși de cortexul suprarenal, o parte a glandei suprarenale. Androgenii suprarenalii acționează ca precursori ai altor hormoni, cum ar fi estrogenul sau testosteronul însuși. O reacție chimică numită biosinteză transformă androgenul suprarenal androstenediona în testosteron. Androgenii suprarenalii îndeplinesc, de asemenea, funcții similare cu testosteronul, promovând masa musculară și apetitul sexual.
Hormonii androgeni produși sintetic pot fi utilizați pentru a trata anumite afecțiuni medicale atât la bărbați, cât și la femei. La bărbați, terapiile hormonale pot fi administrate dacă nivelul natural de testosteron este scăzut. Debutul pubertății poate fi stimulat prin injecții cu hormoni androgeni dacă altfel este întârziat. Hormonii androgeni pot fi utilizați și pentru a crește apetitul sexual și pentru a reduce depresia și anxietatea la bărbații adulți. La femei, aceste terapii hormonale pot fi utilizate pentru a trata anemia și anumite tipuri de cancer de sân.
Hormonii androgeni pot fi utilizați și pentru proprietățile lor anabolice de către sportivii care doresc să crească masa musculară și să îmbunătățească performanța la efort. Testosteronul poate ajuta un atlet să câștige mușchi și putere prin creșterea sintezei proteinelor musculare, un proces care ajută mușchii să crească și să se repare singuri. Multe organizații sportive interzic utilizarea acestor medicamente care îmbunătățesc performanța și penalizează sever sportivii care se dovedesc că le folosesc.