Corticosteronul, numit și compusul B al lui Kendall, este un hormon steroid secretat de unul dintre straturile exterioare ale cortexului suprarenal la om. Hormonul este folosit de corpul uman ca răspuns la factorii de stres, cum ar fi alergenii și alți factori de mediu. Spre deosebire de ceilalți hormoni steroizi produși de organism, corticosteronul nu este utilizat în scopuri antiinflamatorii. Este un antagonist pentru utilizarea insulinei și este vital în sinteza carbohidraților și în degradarea proteinelor. O moleculă de corticosteron este compusă din 21 de atomi de carbon, 30 de hidrogen și patru atomi de oxigen.
Corticosteroizii sunt implicați în multe procese din organism. Ele sunt o parte integrantă a răspunsului imun, similară ca structură cu cortizolul. Hormonul este făcut din colesterol și este eliberat de glandele suprarenale situate în partea superioară a rinichilor. Zona fascicilata este stratul mijlociu al cortexului suprarenal care produce hormonul steroidic corticosteron. Produce o cantitate mică de hormon în mod continuu, deși cantități suplimentare pot fi eliberate ca răspuns la detectarea altor hormoni produși de glanda pituitară și de hipotalamus.
Zona fascicilata a cortexului suprarenal produce corticosteron ca răspuns la secreția de hormon adrenocorticotrop (ACTH) eliberat de glanda pituitară anterioară. Este transformat în aldosteron în mitocondriile celulelor glomeruloasei din cortexul suprarenal. Aldosteronul este un hormon care ajută la reabsorbția ionilor de sodiu prin rinichi. În plus, hormonul steroid eliberează ionii de potasiu și electroliții utilizați de rinichi în organism, ceea ce crește volumul și tensiunea arterială.
Corticosteronul ajută sistemul metabolic al organismului să transforme aminoacizii în carbohidrați pentru a fi folosiți ca combustibil pentru multe funcții ale corpului. Hormonul steroidian lucrează cu ficatul pentru a produce glicogen, care poate fi folosit de orice alt organ din organism pentru energie. Glicogenul care este procesat de corticosteron în ficat este singurul glicogen care poate fi utilizat de orice parte a corpului. Creierul, sistemul digestiv și sistemul imunitar folosesc toate glicogenul procesat.
Hormonul corticosteron joacă un rol minor în procesul glucocorticoid responsabil de reglarea unor părți ale sistemului imunitar și a unor funcții metabolice, cum ar fi procesarea grăsimilor, proteinelor și carbohidraților. Glucocorticoizii pot crește sau scădea răspunsul inflamator al sistemului imunitar la alergeni sau boli autoimune. Steroizii glucocorticoizi sintetici sunt utilizați în medicină pentru suprimarea sistemului imunitar și în tratamentul unor tipuri de cancer.