Το βόρειο φτυάρι είναι μια πάπια μεσαίου μεγέθους που μπορεί να βρεθεί σε διάφορα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής και των βόρειων περιοχών στην Ασία και την Ευρώπη. Αυτή η πάπια είναι επίσης γνωστή ως φτυάρι και κουτάλι του κουταλιού λόγω του λογαριασμού της, το μεγαλύτερο από οποιαδήποτε πάπια της Βόρειας Αμερικής. Το βόρειο φτυάρι έχει μέσο όρο μήκος περίπου 19 ίντσες (48 εκατοστά) κατά την ωριμότητα και άνοιγμα φτερών περίπου 30 ίντσες (76 εκατοστά). Το βάρος του στην ωριμότητα κυμαίνεται μεταξύ 0.88 και 1.8 λίβρες (400 και 800 γραμμάρια), με τα αρσενικά να ζυγίζουν περισσότερο από τα θηλυκά. Η επιστημονική ονομασία του βόρειου κουταλιού είναι Anas clypeata και είναι μέλος της οικογένειας anatidea.
Τα κουτάλια είναι διμορφικά, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν αισθητές διαφορές μεταξύ των δύο φύλων. Το αρσενικό βόρειο φτυάρι έχει ένα ιριδίζον πράσινο κεφάλι και ένα λευκό στήθος με καφέ κοιλιά και πλευρές, ενώ το θηλυκό κουτάλι έχει πολύ πιο θαμπό χρώμα που αποτελείται από διαφορετικές αποχρώσεις του καφέ. Τρίβουν πάπιες, πράγμα που σημαίνει ότι αναποδογυρίζουν στο νερό για να ταΐσουν. Στο βόρειο φτυάρι αρέσει να κατοικεί σε ρηχούς υγρότοπους με λασπωμένα περιθώρια και τρώει υποβρύχια βλάστηση, σπόρους, υδρόβια έντομα και σαλιγκάρια. Μετακινεί σιγά-σιγά το κεφάλι του από τη μια πλευρά στην άλλη για να πιάσει πλαγκτόν σε μικρές δομές που μοιάζουν με τρίχες στο χαρτονόμισμά του που ονομάζονται φύλλα που λειτουργούν σαν κόσκινα.
Τα φτυάρια του Βορρά είναι μονογαμικά και δεσμεύονται αφού τα αρσενικά εκτελέσουν έναν χορό ζευγαρώματος που αποτελείται από διαφορετικές κλήσεις πουλιών, χτυπήματα φτερών, στροφές και βουτιά στο κεφάλι. Το θηλυκό βόρειο φτυάρι γεννά συμπλέκτες 6-12 ωχροπράσινων αυγών σε μια ρηχή περιοχή που ξύνει στο έδαφος. Συνήθως επιλέγει μια περιοχή με μικρή βλάστηση για να φτιάξει τη φωλιά της.
Τα αυγά χρειάζονται περίπου τέσσερις ώρες για να εκκολαφθούν μετά από μια περίοδο επώασης περίπου 22-26 ημερών. Όταν εκκολάπτονται για πρώτη φορά, τα παπάκια του βόρειου φτυάρι δεν έχουν το διακριτικό, σχήμα κουταλιού. Οι λογαριασμοί τους παίρνουν σταδιακά το σχήμα του spatulate καθώς ωριμάζουν. Τα παπάκια μπορούν να φύγουν από τη φωλιά λίγο μετά την εκκόλαψη και η μητέρα τα φροντίζει για έως και δύο μήνες. Ένα ζευγάρι βότανα φουσκώνει μόνο ένα γόνο κάθε χρόνο.
Το βόρειο φτυάρι είναι γενικά μια ειρηνική πάπια που συνυπάρχει με άλλους τύπους πάπιων τις περισσότερες φορές. Κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, ωστόσο, το αρσενικό υπερασπίζεται κατηγορηματικά την επικράτειά του ενάντια σε άλλα είδη πάπιας. Το χειμώνα, το βόρειο φτυάρι μεταναστεύει νότια και στη συνέχεια επιστρέφει την άνοιξη στο βόρειο έδαφός του.