Aorta, cea mai mare arteră din organism, furnizează sânge oxigenat direct din inimă. Sângele trece prin aortă într-o mare varietate de artere din ce în ce mai mici care se ramifică și în cele din urmă în capilare unde sângele este livrat direct în celulele corpului. În timpul dezvoltării fetale normale, se dezvoltă mai multe ramuri, dar cele mai multe dintre acestea dispar, lăsând un arc aortic care se deplasează în jurul părții stângi a traheei sau a traheei. La aproximativ una din o mie de nașteri, totuși, aorta se află pe partea dreaptă a traheei, formând un arc aortic drept.
Deși un arc aortic pe partea dreaptă este considerat o anomalie, în majoritatea cazurilor nu produce simptome și nu necesită tratament. Cu toate acestea, unele afecțiuni întâlnite adesea împreună cu această plasare neobișnuită pot necesita o corecție chirurgicală. Unul dintre acestea este un inel vascular arc aortic drept, în care plasarea anormală a aortei duce la o structură vasculară care înconjoară complet traheea și esofagul. Cu diverse artere și ramuri ale aortei care o înconjoară, traheea și esofagul se pot îngusta, interferând cu respirația și înghițirea normale.
O altă afecțiune care necesită atenție este o imagine în oglindă a arcului aortic drept, care în 98% din cazuri este asociată cu o anumită formă de defect cardiac congenital. Cel mai frecvent întâlnit în legătură cu această afecțiune este un defect cardiac numit tetralogia Fallot. Aceasta este o gaură în perete care împarte ventriculii inimii stângi și drepti, permițând amestecului sângelui oxigenat și cel dezoxigenat. Alte defecte includ blocarea parțială a venei care duce sângele din ventriculul stâng la plămâni și îngroșarea peretelui ventricularului stâng. Tetralogia Fallot poate fi corectată chirurgical, dar este adesea fatală dacă este lăsată netratată.
Arcul aortic drept persistent, observat la câini precum setter irlandez și ciobanesc german, creează probleme similare cu cele cauzate de un inel vascular. Acest lucru se întâmplă atunci când plasarea arcului aortic format în timpul dezvoltării fetale persistă după naștere, creând de obicei un inel în jurul esofagului care îl prinde pe inimă și împiedică hrana să ajungă în stomac. Puii cu această afecțiune sunt subnutriți și nu cresc în același ritm ca alții din așternut. Poate fi corectată chirurgical, iar după tratament, cățeii vor crește și se vor dezvolta într-un ritm mai normal.