Un pancreas inelar este o deformare congenitală în care o parte a organului devine înfășurată în jurul unei secțiuni a duodenului, gâtul superior al intestinului subțire. Dacă pancreasul obstrucționează complet duodenul, afecțiunea este vizibilă la scurt timp după naștere, deoarece copilul nu se poate hrăni. În majoritatea cazurilor, totuși, intestinul este doar parțial obstrucționat, dacă este deloc, și un pancreas inelar nu este detectat decât la un moment dat la vârsta adultă. Afecțiunea este de obicei tratată cu o intervenție chirurgicală pentru a ocoli duodenul și a conecta stomacul la o secțiune inferioară a intestinului subțire.
Pancreasul este poziționat în mod normal adiacent duodenului, chiar sub stomac. Problemele apar dacă capul pancreasului formează un inel în jurul duodenului în loc să se sprijine de el. Sugarii născuți prematur prezintă cel mai mare risc de a avea deformarea, deoarece capul și gâtul pancreasului nu se pot dezvolta niciodată complet. Este obișnuit ca un bebeluș să aibă și alte defecte, cum ar fi un esofag subdezvoltat sau sindromul Down. Un sugar care are un pancreas inelar poate să nu poată digera laptele, ceea ce îl face să scuipe în mod regulat.
Dacă pancreasul inelar nu înconjoară complet duodenul, este posibil să nu provoace simptome vizibile în copilărie. De fapt, un pancreas inelar rămâne adesea nediagnosticat până când este descoperit în timpul unui examen medical pentru o altă afecțiune. Dacă simptomele apar la vârsta adultă, acestea pot include greață, vărsături, intoleranță alimentară și o senzație constantă de plenitudine. Pancreatita, inflamația și umflarea pancreasului declanșează adesea astfel de simptome la adulți.
Un medic poate diagnostica un pancreas inelar la un sugar sau un adult prin efectuarea unei serii de teste imagistice de diagnosticare. Ultrasunetele, raze X și tomografie computerizată sunt utilizate pentru a detecta anomaliile și pentru a măsura severitatea obstrucției duodenale. După stabilirea unui diagnostic, medicul poate îndruma pacientul către un specialist în medicină internă pentru a evalua necesitatea intervenției chirurgicale.
Cea mai frecventă procedură chirurgicală pentru tratarea pancreasului inelar se numește duodenoduodenostomie. În timpul procedurii, un chirurg introduce o cameră mică în cavitatea abdominală pentru a inspecta stomacul și intestinul subțire. El sau ea face o serie de mici incizii în abdomenul inferior și manipulează instrumente chirurgicale pentru a separa stomacul de duoden, a ocoli secțiunea constrânsă de pancreas și a o conecta la următoarea secțiune a intestinului. Operația are o rată de succes ridicată, iar majoritatea sugarilor și adulților își revin complet în câteva luni.