Un reflex de gleznă este denumit și reflex al lui Ahile. Profesioniștii din domeniul medical atinge tendonul lui Ahile atunci când piciorul este îndreptat spre picioare, astfel încât degetele de la picioare să fie îndreptate spre tibie. Poziția este denumită poziție dorsală-flexată. Răspunsul normal ar trebui să fie că piciorul se smuciază în jos din cauza răspunsului din partea mușchilor gastrocnemius și solei. Când există o absență a unui reflex de gleznă, medicul poate lucra adesea la un diagnostic.
Pacienților li se cere în mod normal să-și scoată pantofii și șosetele și să se relaxeze. Apoi trebuie să stea în poziție verticală, cu picioarele atârnând. Piciorul drept este ținut de medicul specialist, care îl mișcă în poziție dorsoflexată. Folosind un mic ciocan medical care este moale și nu provoacă durere, medicul va lovi tendonul. Când tendonul lui Ahile este lovit și glezna nu răspunde prin propulsarea piciorului în jos în ceea ce se numește flexie plantară, medicul va începe să pună un diagnostic.
Când un reflex de gleznă este absent, există mai mult de 47 de diagnostice posibile diferite. Ar putea fi rezultatul toxicității unui medicament eliberat pe bază de rețetă sau al intoxicației alcoolice. Tulburările genetice ale familiei joacă, de asemenea, un rol în absența unui reflex de gleznă. Spina bifida și deficitul de vitamina E sunt două diagnostice frecvente dacă pacientului îi lipsește reflexul lui Ahile. O traumă, cum ar fi o comoție cerebrală, este, de asemenea, o cauză care contribuie.
În loc de lipsa de reflex, poate exista o smucitură exagerată a lui Ahile. Un posibil diagnostic pentru exagerare include o compresie a măduvei spinării. Diabetul zaharat și bolile similare pot determina deseori funcționarea defectuoasă a tractului motor, ceea ce poate duce la un reflex exagerat de gleznă. Sarcina medicului este de a determina care sunt cauzele care stau la baza, iar acest lucru necesită adesea teste suplimentare asupra pacientului.
Verificarea reflexului lui Ahile este adesea o parte importantă a unei examinări fizice de rutină, dar este folosită și atunci când pacienții se prezintă la cabinetul medicului sau la spital, deoarece se confruntă cu diferite simptome. Este o metodă ieftină de a indica medicului că sistemul nervos funcționează corect sau funcționează defectuos. Nu există adesea nicio durere asociată cu testul și este neinvaziv. Alte teste pentru afectarea nervoasă și bolile asociate sunt invazive, iar mulți profesioniști din domeniul medical preferă să le amâne dacă testele reflexului gleznei, precum și alte simptome, nu arată o problemă.