Histamina este factorul care contribuie la unele reacții alergice comune și alte funcții ale corpului. Eliberarea histaminei duce la un răspuns inflamator al organismului și, de asemenea, duce la constricția mușchilor netezi din jurul căilor respiratorii. De asemenea, poate provoca simptome alergice comune, cum ar fi congestia nazală, strănutul și producția de acid gastric.
Diverse tipuri de celule din corpul uman produc această moleculă. Acestea includ mastocite și bazofile, un tip de globule albe. Histamina produsă de mastocite se găsește de obicei în zone precum căile nazale, gura și vasele de sânge. Histaminele produse de bazofile se găsesc cel mai frecvent în diferite țesuturi ale corpului uman, unde rolul său principal este de a servi ca neurotransmițător. Histamina se găsește și în piele și tractul gastrointestinal.
În organism există patru receptori diferiți și fiecare este responsabil pentru o reacție diferită atunci când molecula se leagă de ei. Receptorii H1 sunt localizați în mușchiul neted și sunt responsabili de răspunsul alergic, în timp ce receptorii H2 sunt localizați în celulele parietale ale tractului gastro-intestinal și sunt responsabili de secreția de acid gastric. H3 este responsabil pentru neurotransmisia în sistemul nervos central, iar H4 este responsabil pentru răspunsul imun al mastocitelor.
Când este expusă la un alergen, o persoană poate prezenta o reacție alergică. Reacțiile tipice includ urticarie și mâncărimi ale pielii. Această reacție se datorează legării moleculei de mastocite tisulare.
Reacții alergice mai severe pot apărea atunci când molecula se leagă de receptorii H1. Ducând la contracția mușchiului neted localizat în căile respiratorii, histamina poate provoca dificultăți de respirație și posibil moartea. Când se întâmplă acest lucru, este nevoie de asistență medicală imediată pentru a controla reacția alergică și a contracara efectul eliberării histaminei asupra organismului.
Alte simptome de alergie sunt, de asemenea, atribuite eliberării moleculei în timpul unui răspuns imun. Aceasta include umflarea căilor nazale și producerea de congestie nazală. Strănutul este un alt simptom al alergiei atribuit eliberării moleculei.
Dincolo de răspunsurile imune care îi sunt atribuite, alte funcții ale corpului depind de moleculă pentru funcționarea corectă. Aceasta include funcția histaminei în creier. Cercetările indică faptul că molecula este importantă în vigilența și funcția cognitivă. O altă funcție a moleculei include secreția de acid gastric în stomac.
Medicamentele pot fi folosite pentru a face față diferitelor răspunsuri. Antihistaminicele sunt de obicei prescrise sau recomandate pentru reacțiile alergice. Sunt disponibili, de asemenea, antagoniști care interzic legarea histaminei de receptorii H2 și limitează producția de acid gastric.