Memoria vizuală este procesul de reamintire a informațiilor pe care o persoană le-a văzut. Acest tip de memorie este adesea considerat diferit de alte tipuri de memorie, cum ar fi capacitatea de a reaminti fapte sau piese muzicale. Diferiți oameni au grade diferite de aptitudine pentru acest tip de memorie și se crede că este posibil să se îmbunătățească acest tip de memorie prin practică. Mulți oameni cred că acest tip de memorie este important pentru învățare și că deficiențele memoriei vizuale pot fi legate de tulburări specifice de învățare precum dislexia. Din punct de vedere cultural, memoria vizuală este problematică deoarece, în timp ce oamenii tind să o trateze ca fiind infailibilă, s-a demonstrat că oamenii nu își amintesc întotdeauna în mod obiectiv informațiile vizuale.
Procesul de reamintire a informațiilor vizuale nu este atât de simplu pe cât cred mulți oameni. De exemplu, memoria vizuală poate fi afectată de vârstă, alcool sau lipsa somnului. Când creierul unei persoane preia informații vizuale, aceasta nu este stocată ca o singură imagine sau un set de imagini. Informațiile despre ceea ce vede creierul sunt stocate, dar anumite zone pot fi amintite mai ușor și anumite informații pot fi modificate. În plus, amintirile care nu sunt pur vizuale pot fi mai vii sau mai ușor de amintit, iar amintirile care nu sunt în primul rând vizuale pot avea în continuare componente de imagine.
Există multe teorii despre modul în care informațiile vizuale sunt stocate în creier. În general, toate teoriile explică faptul că diferiți oameni își vor aminti o scenă în moduri diferite, în funcție de aspectele imaginii care le-au atras atenția. Un aspect interesant al acestui tip de memorie este că oamenii sunt adesea capabili să-și imagineze alte poziții vizuale pentru obiectele pe care le-au văzut dintr-un singur unghi.
În cele mai multe cazuri, amintirile caracteristicilor vizuale sunt parțiale. O persoană poate să-și amintească o scenă generală, precum și trăsături specifice despre acea scenă, dar probabil că el sau ea nu va putea să-și amintească perfect toate detaliile vizuale. Persoanele cu memorie vizuală perfectă sunt rare, dar există. Memoria perfectă de acest tip este cunoscută sub denumirea de memorie fotografică sau eidetică. Adesea, acești oameni suferă de anumite tulburări mintale sau pot fi identificați ca savanti.
Mulți oameni cred că este posibil să îmbunătățiți memoria vizuală. Exercițiile de practică implică de obicei reconstruirea a ceea ce era într-o imagine din memorie, fie prin desen sau descriere. Aceste exerciții nu numai că îmbunătățesc memoria, dar îmbunătățesc și atenția la detalii. Indiferent dacă memoria este sau nu îmbunătățită dramatic, se crede că acest tip de practică are un impact pozitiv asupra creierului.