Reacțiile histaminice sunt un mecanism de apărare folosit de sistemul imunitar pentru a proteja organismul de alergeni. Când sistemul imunitar intră în contact cu un alergen, acesta emite histamina chimică. Reacțiile la histamina pot include umflarea nazală, erupții cutanate și mâncărimi la ochi. Severitatea unei reacții la histamină poate varia de la ușoară la severă. Reacțiile alergice severe pot necesita îngrijiri medicale.
Când o substanță străină sau un alergen intră în organism, sistemul imunitar declanșează producția de imunoglobuline E, cunoscută și sub numele de anticorp IgE. Anticorpul se asociază cu globulele albe din sânge și se grăbește către substanța străină. De exemplu, dacă un alergen este inhalat prin nas, IgE și celulele albe din sânge se vor grăbi la nas.
Când IgE și celulele albe din sânge ajung la alergen, mastocitele sunt alertate să producă histamina. Histamina provoacă simptome de alergie, cum ar fi strănutul, ochi lăcrimați și erupții cutanate. Când se eliberează prea multă histamina sau dacă organismul este sensibil la histamină, poate apărea o reacție alergică severă.
Efectele reacțiilor severe de histamină pot include dificultăți de respirație, respirație dificilă sau umflare. Într-un număr mic de cazuri, reacțiile severe de histamină pot duce la anafilaxie sau șoc anafilactic. Șocul anafilactic este o combinație de reacții histaminice și restricție pulmonară. Tensiunea arterială scade și respirația este afectată sau poate deveni imposibilă.
Șocul anafilactic poate pune viața în pericol dacă tratamentul medical nu este administrat într-un timp scurt. Tratamentul pentru o reacție severă la histamină, cum ar fi șocul anafilactic, poate include injecții de epinefrină autoadministrate. Injectiile cu epinefrină necesită prescripție medicală. Nu toate reacțiile la histamină vor necesita asistență medicală – în multe cazuri, medicamentele fără prescripție medicală sau evitarea pot fi suficiente pentru a trata simptomele ușoare.
O reacție de histamină poate fi declanșată de substanțe din mediu, animale și alimente. Alergenii comuni de mediu includ praful, polenul și mucegaiul. Trei animale care provoacă de obicei reacții alergice includ câini, pisici și cai. Adulții și copiii pot suferi, de asemenea, de alergii alimentare care provoacă reacții histaminice. Alunele, laptele și căpșunile sunt deosebit de îngrijorătoare la copii.
Simptomele reacțiilor histaminice pot fi sezoniere sau situaționale. Alergiile sezoniere includ polenul și ambrozia. Alergiile situaționale pot include alergii la animale sau la alimente. Dacă reacția la histamină la alergiile sezoniere sau situaționale este severă, medicii pot sugera evitarea împreună cu prescrierea de medicamente de urgență, cum ar fi o injecție cu epinefrină. Dacă se folosește o împușcătură, pacientul trebuie dus imediat la camera de urgență a spitalului pentru asistență medicală.