Τι είναι το Πουέρτο Ρίκο Μπόα;

Το boa του Πουέρτο Ρίκο είναι ένα μεγάλο φίδι που ζει στο νησί του Πουέρτο Ρίκο. Ένα πλήρως μεγαλωμένο Πουέρτο Ρίκο μποά έχει κανονικά μήκος περίπου 7 πόδια, αλλά δείγματα 12 ποδιών έχουν καταγραφεί σε μερικές περιπτώσεις. Αυτά τα φίδια είναι γκριζωπό καφέ και τα νεαρά έχουν ένα αξιοσημείωτο μοτίβο κηλίδων. Αντί δηλητηρίου, τα φίδια βασίζονται στη συστολή για να σκοτώσουν το θήραμά τους, σφίγγοντάς τα μέχρι να ασφυκτιάσουν και στη συνέχεια να τα καταπιούν ολόκληρα.

Τα μποά του Πουέρτο Ρίκο τρώνε κυρίως θερμόαιμα θηράματα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τα πάντα, από μικρά θηλαστικά όπως αρουραίους έως πολλά διαφορετικά είδη πτηνών. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι οι νεαροί τρώνε μικρά ερπετά ως κύρια πηγή τροφής, αλλά δεν υπάρχουν πολλά διαθέσιμα στοιχεία για τα νεαρά ποντορικάνικα μποά. Μια ικανότητα του Πουέρτο Ρίκο μποά που το χωρίζει από τα περισσότερα άλλα φίδια είναι η ικανότητά του να πιάνει νυχτερίδες. Έχουν παρατηρηθεί να κρέμονται μπροστά από ενεργές σπηλιές νυχτερίδων και να πιάνουν τις νυχτερίδες καθώς βγαίνουν τις βραδινές ώρες.

Το φίδι είναι κυρίως νυχτερινός κυνηγός. Αυτά τα ζώα γενικά ξεκουράζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας, συχνά τυλίγονται στα άκρα του δέντρου ή εκτείνονται στον ήλιο. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο χρόνος που περνούν στον ήλιο μπορεί να τους βοηθήσει να χωνέψουν πιο εύκολα το φαγητό τους αυξάνοντας τη θερμοκρασία του σώματός τους. Εάν αισθάνονται ότι απειλούνται, τα φίδια μπορεί να είναι επικίνδυνα. Δεν έχουν δηλητήριο, αλλά μπορούν ακόμα να προκαλέσουν ένα επώδυνο δάγκωμα, το οποίο μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε μόλυνση.

Δεν υπάρχει γενικά ένας τεράστιος όγκος διαθέσιμων πληροφοριών σχετικά με τις συνήθειες ζευγαρώματος του boa του Πουέρτο Ρίκο. Η αναπαραγωγή φαίνεται να συμβαίνει στις αρχές Μαΐου και οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι έχουν νεαρή ηλικία, κάτι που είναι κοινό για όλα τα διαφορετικά είδη βοά. Συνήθως, οι μητέρες θα γεννήσουν περίπου 25 βρέφη φίδια. Τα νεογέννητα πρέπει να φροντίζουν τον εαυτό τους αμέσως και να μην λαμβάνουν καμία προστασία ή βοήθεια από τους γονείς τους.

Τα μποά του Πουέρτο Ρίκο είναι αρκετά σπάνια και σχεδόν ποτέ δεν τα βλέπουν οι άνθρωποι – αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια συνολική έλλειψη δεδομένων για το είδος. Ο πραγματικός πληθυσμός είναι γενικά δύσκολο να εκτιμηθεί επειδή τα φίδια είναι τόσο άπιαστα. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι πολύ πιο διαδεδομένοι από ό, τι υποψιαζόμασταν προηγουμένως, αλλά δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να το επιβεβαιώνουν. Παρά την αβεβαιότητα σχετικά με τους αριθμούς, το Πουέρτο Ρίκο boa αναφέρεται σήμερα ως είδος υπό εξαφάνιση. Αυτό οφείλεται εν μέρει επειδή ο φυσικός τους βιότοπος απειλείται κάπως από την αποψίλωση των δασών και εν μέρει επειδή συχνά γίνονται στόχοι κυνηγών για διάφορους λόγους.