Un tehnolog în polisomnografie lucrează cu persoane care au diagnosticat sau suspectate tulburări de somn. În primul rând, acest tip de tehnician ajută la aranjarea studiilor de somn, inclusiv pregătirea pacientului pentru studiu și monitorizarea mașinii de diagnosticare în timpul testului. Acești profesioniști sunt, de asemenea, responsabili pentru bunăstarea pacienților lor pe tot parcursul studiului.
De obicei, o polisomnografie este principalul instrument de diagnostic al oricărui studiu al somnului. Rezultatele acestui tip de studiu constau în general într-o serie de citiri de la peste 20 de electrozi plasați pe scalpul, fața și membrele pacientului. Fiecare electrod este responsabil de identificarea activității în zona creierului sau a corpului de care este atașat, în timp ce pacientul doarme. Apoi este responsabilitatea tehnologului polisomnografie să evalueze rezultatele pentru a găsi citiri neregulate care pot indica cauza problemelor de somn ale pacientului.
Frecvent, însă, munca unui tehnolog în polisomnografie începe înainte ca primul electrod să fie atașat. Deși nedureroasă, ideea de a încerca să dormi într-un loc ciudat în timp ce ești atașat de un mănunchi de fire poate fi deranjantă pentru mulți pacienți. Frecvent, sarcina de a pune pacientul în largul lui cade pe umerii tehnicianului. Un ton liniştitor şi o bună manieră la noptieră sunt imperative.
Pe lângă monitorizarea echipamentului, un tehnolog în polisomnografie este, de asemenea, responsabil pentru îngrijirea pacientului în timpul studiului somnului. Nu este neobișnuit ca un studiu de somn să descopere afecțiuni medicale grave. Bătăile neregulate ale inimii și încetarea respirației, de exemplu, sunt complicații ale anumitor tulburări de somn care trebuie tratate imediat. Rareori, pacienții au intrat în stop cardiac în timpul unui studiu de somn. Ca atare, tehnicienii care studiază somnul trebuie, în general, să aibă certificare CPR.
Responsabilitățile tehnologului în polisomnografie nu se termină după ce studiul somnului se termină. Un tehnician acționează de obicei ca o legătură între pacient și medicul său principal. În mod obișnuit, tehnicianul este, de asemenea, esențial în dezvoltarea unui plan de tratament, inclusiv demonstrarea echipamentului prescris și furnizarea de materiale educaționale pentru pacient.
Deoarece există foarte puține programe educaționale existente care predau exclusiv polisomnografia, tehnicienii sunt în general absolvenți ai programelor de electroneurodiagnostic, nursing sau terapie respiratorie. Formarea suplimentară la locul de muncă și educația continuă sunt de obicei necesare pentru certificarea ca tehnician polisomnografic. Din 2011, acreditarea în Statele Unite este disponibilă prin Asociația Americană a Tehnologilor de Somn și Consiliul Tehnologilor Polisomnografici Înregistrați.