Organizația Internațională pentru Standarde (ISO) este un organism recunoscut pe scară largă care dezvoltă și publică standarde de afaceri și industrie. Acreditarea ISO este realizată de organizații care sunt separate de organismul ISO. Avantajul acreditării ISO este că clienții știu că un organism independent a confirmat că o afacere respectă standardele ISO în mod corect.
În majoritatea țărilor, obținerea acreditării sau certificării ISO nu este obligatorie. Companiile pot alege să devină acreditate sau, dacă acreditarea nu este o cerință de reglementare și sunt convinși că clienții lor au încredere în practicile lor, pot opta să nu se supună acreditarii. Standardele ISO pot fi încă respectate de companiile care nu au acreditare.
ISO are 163 de țări ca membre și a publicat peste 18,000 de standarde. Aceste standarde acoperă domenii atât de diverse precum tehnologia informației, inginerie, dispozitive medicale, construcții, transport, agricultură și management. Noi standarde sunt create atunci când o lacună într-un proces este identificată de către organizație.
Există atât avantaje, cât și dezavantaje pentru acreditarea ISO. Faptul că organismele independente de acreditare taxează pentru auditul și procesul de acreditare este un factor în care unele companii aleg să nu se supună certificării. Pentru anumite piețe, acreditarea este acceptată ca normă, iar întreprinderile care operează pe acea piață trebuie să devină acreditate dacă doresc să concureze. Uneori, afacerea are nevoie de acreditare pentru a se conforma cu cerințele de reglementare.
Procesul de acreditare este realizat de companii independente care oferă audituri ale unui sistem de afaceri. De exemplu, Asociația Americană pentru Acreditarea Laboratoarelor (A2LA) este membru al Forumului Internațional de Acreditare (IAF), care este un grup de organisme de acreditare ISO. A2LA oferă certificare ISO laboratoarelor de testare care trec auditul. Auditul constă în revizuirea documentației de calitate, interviuri cu analiștii, revizuirea înregistrărilor și demonstrații de manipulare a probelor, testarea și calibrarea probelor. Laboratorul devine acreditat dacă A2LA este mulțumit că laboratorul respectă standardele ISO.
Organismele de acreditare pot fi, de asemenea, acreditate. Organizația națională de standardizare a unei anumite țări va aproba aceste organisme, deși organismele de acreditare nu trebuie să fie aprobate pentru a funcționa. Organismele de certificare neaprobate pot avea o reputație excelentă și pot să nu aibă nevoie de acreditare pentru a se asigura că clienții au încredere în standardele lor.
Înainte de a plăti unui organism pentru acreditarea unei afaceri, ISO recomandă companiei să verifice pedigree-ul organismului de acreditare. Cu excepția cazului în care organismul de acreditare are o reputație excelentă în domeniu, un organism aprobat este o opțiune mai sigură. Întreprinderile ar trebui să compare întotdeauna serviciile diferitelor organisme și să aleagă companii care oferă auditori familiarizați cu domeniul. ISO recomandă, de asemenea, ca organismul de audit însuși să respecte standardele ISO corespunzătoare. Standardul ISO ISO/IEC 17021:2006, care subliniază cerințele pentru acele sisteme de management de audit și certificare, se aplică organismelor de acreditare, iar organismul ar fi trebuit să implementeze, sau să fie în proces de implementare, acest standard.