Ο λάμπρεϊ είναι ένα θαλάσσιο ζώο που βρίσκεται συνήθως στα παράκτια και γλυκά νερά. Ενώ συχνά αναφέρονται ως χέλια λαμπρέι, ανήκουν στην οικογένεια των ψαριών. Το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό ενός λάμπρεϊ είναι το μεγάλο στόμιο που μοιάζει με βεντούζα που είναι γεμάτο με σειρές αιχμηρών δοντιών. Οι περισσότερες λάμπρες είναι παρασιτικές στη φύση και επιβιώνουν συνδέοντας στόματα με ψάρια και άλλα θαλάσσια ζώα. Μόλις προσαρτηθούν, ρουφούν το αίμα από τα σώματα του ξενιστή μέχρι να πεθάνει. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη ψαριών και μπορούν να ποικίλουν από 6 έως 40 ίντσες (15 έως 100 εκατοστά) σε μήκος.
Τα λαμπρέια είναι μοναδικά ψάρια και έχουν ελάχιστα κοινά με τη σύγχρονη θαλάσσια ζωή. Το μόνο συγκρίσιμο ζώο με το λαμπρένι είναι το ψάρι, που μοιάζει επίσης με χέλι και δεν έχει πραγματική δομή στο σαγόνι. Πολλοί επιστήμονες έχουν προτείνει ότι οι λάμπρες είναι «ζωντανά απολιθώματα» ή οργανισμοί που έχουν πάψει να εξελίσσονται για εκατομμύρια χρόνια.
Αυτή η άποψη δεν ήταν εύκολο να επιβεβαιωθεί, αφού η εύρεση απολιθωμένων λαμπρελών είναι δύσκολη καθώς είναι κυρίως κατασκευασμένες από χόνδρο που διασπάται γρήγορα μετά το θάνατο. Τα λίγα απολιθωμένα δείγματα που έχουν βρεθεί υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία και φαίνεται ότι τα τελευταία 300 και πλέον εκατομμύρια χρόνια τα παράσιτα θαλάσσια ζώα έχουν αλλάξει σχεδόν καθόλου.
Στη Βόρεια Αμερική, το θαλασσινό λαμπρέκι θεωρείται επικίνδυνο παράσιτο. Ολοκληρώνοντας το ανθρώπινο κανάλι Welland το 1921 είδε ότι το είδος εξαπλώθηκε από τη λίμνη Οντάριο στις άλλες Μεγάλες Λίμνες και έγινε γρήγορα επεμβατικό είδος. Το παράσιτο θαλάσσιο ζώο κατέστρεψε τις καλλιέργειες ψαριών σε όλες τις λίμνες. Ολόκληρη η αλιεία αποδεκατίστηκε από το λάμπρε, που δεν είχε φυσικά αρπακτικά στις λίμνες. Η μόλυνση των λαμπρελών ελέγχθηκε τελικά στη δεκαετία του 1950, όταν οι επιστήμονες ανέπτυξαν έναν ειδικό χημικό παράγοντα που σκότωσε τα λαμπρέια αφήνοντας τα άλλα ψάρια αβλαβή. Οι Λαμπρέι μπορούν να βρεθούν στις Μεγάλες Λίμνες σήμερα, αλλά σε πολύ μικρότερους αριθμούς.
Σε αντίθεση με την αρνητική φήμη του στην Αμερική, το λαμπρέρι θεωρείται συνήθως ως λιχουδιά σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου, ιδιαίτερα στην Ευρώπη. Η πίτα, το στιφάδο και το κρέας είναι όλα τα τρόφιμα που μπορούν να γίνουν χρησιμοποιώντας το ψάρι ως κύριο συστατικό. Οι προσπάθειες να αναδημιουργηθεί η δημοτικότητα του θαλάσσιου ζώου ως τρόφιμο στην Αμερική απέτυχαν να απογειωθούν. Αυτό μπορεί να έχει να κάνει με την αρνητική φήμη ως παράσιτο και με την όψη που μοιάζει με χέλι.