În funcție de tipul de faliment, un administrator de faliment are multe sarcini de serviciu. Atunci când o persoană depune în conformitate cu capitolul 7 legea falimentului din Statele Unite, de exemplu, administratorul falimentului va lichida activele debitorului și le va da diverșilor creditori urmând regulile statului în care își are reședința debitorul. În conformitate cu legile privind falimentul din Capitolul 11, un administrator de faliment poate ajuta la crearea și aplicarea planurilor de reorganizare. Dacă debitorul depune în conformitate cu capitolele 12 sau 13 din Codul de faliment al Statelor Unite, administratorul falimentului va supraveghea rambursarea datoriilor în conformitate cu statutele și se va asigura că frauda și abuzul nu au loc atunci când succesiunea este lichidată. În plus, mandatarul se poate asigura că orice costuri legate de lichidare sunt rezonabile și că creditorii nu hărțuiesc debitorul.
Statele Unite nu sunt singura țară care numește administratori de faliment pentru debitori. De exemplu, Canada are și administratori în faliment. În Canada, administratorul este o persoană autorizată să dețină și să distribuie active creditorilor în conformitate cu Legea privind falimentul și insolvența din Canada. Un mandatar este, de asemenea, utilizat în Regatul Unit și în Australia. În acele țări, mandatarul poate notifica creditorii cu privire la activele debitorului, să răspundă la întrebările creditorilor, să investigheze finanțele debitorului și să distribuie activele lichidate în conformitate cu legile din Actele privind falimentul din acele țări.
Conform Codului de faliment din Statele Unite, administratorul falimentului are atribuții specifice. De exemplu, dacă un debitor se depune în conformitate cu capitolul 7 din Codul falimentului, administratorul va supraveghea activele debitorului. În plus, ea poate ține o întâlnire cu creditorii și poate întreba debitorul cu privire la bunuri. Odată ce activele sunt evaluate, mandatarul le poate colecta de la debitor și poate transforma acele active în numerar prin vânzarea acestora. Administratorul poate apoi distribui banii câștigați din vânzarea activelor către diverși creditori, urmând ordinea specificată de Codul Falimentului.
Dacă o persoană se depune în conformitate cu capitolul 13 din Codul falimentului, îndatoririle administratorului falimentului sunt aproape aceleași cu îndatoririle sale conform capitolului 7, cu excepția faptului că ea poate fi și responsabilă de planurile de reorganizare. În aceste cazuri, ea poate să apară și să vorbească în instanță despre planul de reorganizare. De asemenea, ea poate oferi consiliere juridică debitorului și poate ajuta debitorul să urmeze planul de reorganizare. În plus, ea se poate asigura că debitorul efectuează plățile programate conform planului.