Ο μπακαλιάρος Murray είναι ένα ψάρι γλυκού νερού που προέρχεται από την Αυστραλία. Το αρπακτικό, μακρόβιο ψάρι είναι γνωστό για το εντυπωσιακό του μέγεθος. Αγαπημένος τόσο των εμπορικών όσο και των ψυχαγωγικών ψαράδων, ο πληθυσμός του μπακαλιάρου Murray συνέχισε να λιγοστεύει.
Σε αντίθεση με το όνομά του, ο γάδος Murray δεν σχετίζεται με το είδος μπακαλιάρου. Είναι μέλος της οικογένειας των ψαριών Percichthyidae και σχετίζεται στενότερα με την πέρκα. Υπάρχουν επίσης ομοιότητες μεταξύ των μπακαλιάρων Murray και των σφυριών, τεράστια ψάρια θηράματος που βρίσκονται σε όλες τις ζεστές θάλασσες του κόσμου.
Ο μπακαλιάρος Murray έλαβε το όνομά του από τον ποταμό Murray στην Αυστραλία. Αυτά τα ψάρια έχουν ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων, καθώς το σύστημα ποταμών Murray-Darling είναι το μεγαλύτερο στην Αυστραλία. Αν και βρίσκονται σε όλο το σύστημα του ποταμού, τα ψάρια προτιμούν να ζουν στις πεδινές περιοχές.
Το ψάρι έχει ξεχωριστή εμφάνιση, με μακρύ σώμα και στρογγυλό μεσαίο τμήμα. Μπορεί να υπάρχουν καφέ ή μαύρα στίγματα, αν και οι πράσινες αποχρώσεις είναι τα κυρίαρχα χρώματα του ζώου. Μικρά δόντια που μοιάζουν με βελόνα ευθυγραμμίζονται με το στόμα του και τα σαγόνια του μπορεί να ευθυγραμμιστούν ή να δημιουργήσουν υποβρύχιο. Το ραχιαίο πτερύγιο είναι ακανθώδες, ενώ όλα τα άλλα πτερύγια του είναι μαλακά και στρογγυλά.
Αυτό το ψάρι αναγνωρίζεται εύκολα από το μέγεθός του. Ο μπακαλιάρος Murray είναι το μεγαλύτερο ψάρι γλυκού νερού στην Αυστραλία και ένα από τα μεγαλύτερα αποκλειστικά ψάρια γλυκού νερού στον κόσμο. Ένας ενήλικας έχει γενικά μήκος από 32 έως 39 ίντσες (80 έως 100 εκατοστά), αλλά οι ψαράδες έχουν βρει πολύ μεγαλύτερα δείγματα.
Ένα αρπακτικό ψάρι, ο μπακαλιάρος Murray τρώει κυρίως άλλα ψάρια. Παρόλο που μεγάλο μέρος της διατροφής του αποτελείται από ψάρια όπως μυρωδιά, γατόψαρο και πέρκα, οι μπακαλιάροι Murray θα φάνε οτιδήποτε αρκετά μικρό για να καταναλώσουν. Τα καρκινοειδή, συμπεριλαμβανομένων των καραβίδων και των γαρίδων, είναι επίσης στόχοι. Οι πάπιες, τα ποντίκια, οι βάτραχοι και τα φίδια είναι επίσης πιθανό θήραμα.
Καθώς η ζωή του γάδου Murray μπορεί να διαρκέσει πολλές δεκαετίες, τα ψάρια δεν φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα μέχρι να είναι τεσσάρων έως έξι ετών. Τα θηλυκά γεννούν περίπου 10,000 αυγά όταν φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, αλλά τα μεγάλα θηλυκά γεννούν περισσότερα αυγά, συνήθως μεταξύ 80,000 και 90,000. Αφού γεννήσουν τα αυγά, τα θηλυκά φεύγουν ενώ τα αρσενικά μένουν πίσω για να φυλάξουν τα αυγά μέχρι να εκκολαφθούν.
Η μακροπρόθεσμη επιβίωση του είδους ενδέχεται να τεθεί σε κίνδυνο λόγω ψυχαγωγικής και εμπορικής υπεραλίευσης. Οι άνθρωποι έχουν επίσης βλάψει τον οικότοπο του ζώου μέσω ρύπανσης, φραγμάτων και αρδευτικών τάφρων που άλλαξαν τα φυσικά πρότυπα ροής νερού στο σύστημα ποταμών Murray-Darling. Η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει αυξήσει τον μπακαλιάρο Murray στα εκκολαπτήρια και τους έχει αφήσει στη φύση ως προσπάθεια διατήρησης.