Ο μαυροπόδαρος κουνάβι είναι σαρκοφάγο ζώο που κατάγεται από τη Βόρεια Αμερική. Είναι ένα μακρύ, λεπτό, γούνινο θηλαστικό με διακριτικά μαύρα σημάδια στο πρόσωπο, τα πόδια και την ουρά του. Είναι ένα νυχτερινό ζώο που ζει κυρίως υπόγεια σε λαγούμια και με μοναχικό τρόπο ζωής τις περισσότερες φορές. Κινδυνεύει επειδή ο βιότοπος των λιβαδιών έχει αλλάξει με την πάροδο των ετών, μειώνοντας έτσι τον πληθυσμό των σκύλων λιβαδιών, που είναι η κύρια τροφή του. Υπήρξαν προσπάθειες με περιορισμένη επιτυχία για να βοηθήσουν τα μελανόποδα κουνάβια να ξαναπληρώσουν το λιβάδι, αναπαράγοντάς τα σε αιχμαλωσία και έπειτα επιστρέφοντάς τα στην άγρια φύση.
Ο βιότοπος του μαυροπόδαρου κουνάβου βρίσκεται στις περιοχές λιβαδικών λιβαδιών των δυτικών και βορειοδυτικών περιοχών των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι το μόνο είδος κουνάβου που είναι αυτόχθονο στη Βόρεια Αμερική. Επιστημονική ονομασία Mustela nigripes, είναι ένας τύπος θηλαστικού γνωστός ως μουστάλδα, που είναι ζώο που παράγει μόσχος. Ως εκ τούτου, το μαυροπόδαρο κουνάβι σχετίζεται με άλλες μουστελίδες, συμπεριλαμβανομένου του ασβού, της νυφίτσας, του παπουτσιού, του βιζόν και του πολίσκου.
Παρόμοια με τα εγχώρια είδη, ο μαυροπόδαρος κουνάβι έχει μακρύ, λεπτό σχήμα σώματος. μεγαλώνει σε μήκος περίπου 18 έως 24 ίντσες (46 έως 61 εκατοστά) συμπεριλαμβανομένης της ουράς που είναι περίπου 5 έως 6 ίντσες (13 έως 15 εκατοστά) μήκος. Έχει μεγάλα μπροστινά πόδια που είναι κατάλληλα για σκάψιμο, κοντά πόδια και στρογγυλά πρόσωπα με μεγάλα αυτιά και μάτια. Η γούνα είναι κοντή και παχιά, με διακριτικά σημάδια. Το κύριο μέρος του σώματος έχει μαύρισμα, με μερικές μερίδες όπως η κοιλιά να είναι πολύ πιο ανοιχτόχρωμη, σχεδόν λευκή. τα πόδια, τα πόδια και η ουρά είναι μαύρα. Έχει επίσης ένα μοτίβο που μοιάζει με μάσκα στο πρόσωπο γύρω από τα μάτια που του δίνει μια “ληστή” εμφάνιση παρόμοια με ένα ρακούν.
Όντας ως επί το πλείστον νυκτερινής φύσης, το μαυροπόδαρο κουνάβι σπάνια φαίνεται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ζει σε υπόγεια λαγούμια σκυλιών λιβαδιών, εμφανίζονται κυρίως μετά το σκοτάδι για να κυνηγήσουν ή να αναζητήσουν ένα νέο σπίτι. Εκτός από την περίοδο αναπαραγωγής την άνοιξη, περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ζώντας μόνο του. Τα τυπικά απορρίμματα έχουν περίπου τρία έως τέσσερα κουνάβια που ονομάζονται κιτ, τα οποία γεννιούνται ανήμπορα αλλά αναπτύσσονται γρήγορα και φροντίζονται από τα θηλυκά μέχρι να μπορέσουν να ζήσουν ανεξάρτητα.
Ο μαυροπόδαρος κουνάβι κινδυνεύει λόγω της καταστροφής του φυσικού του οικοτόπου και της παροχής τροφής. Είναι ένα αρπακτικό σαρκοφάγο που τρέφεται κυρίως με σκύλους λιβαδιών που αποτελούν την πλειοψηφία της διατροφής του κουνάβου. Τα αγροκτήματα και η άλλη ανάπτυξη της γης όπου κάποτε βρίσκονταν οι πόλεις των σκύλων λιβαδιών οδήγησε στην καταστροφή της προσφοράς τροφίμων που είναι απαραίτητη για την επιβίωση του μελανόπορου κουνάβι. Οι προσπάθειες διατήρησης περιελάμβαναν την εκτροφή των κουνάβων σε αιχμαλωσία και την απελευθέρωσή τους στη φύση. αυτό είχε μόνο περιορισμένη επιτυχία, ωστόσο, λόγω των χαμηλότερων δεξιοτήτων επιβίωσης και της εξαντλημένης προσφοράς τροφής.