Un terapeut gay face exact ceea ce ar putea face orice alt profesionist terapeutic, dar ia în considerare orientarea sexuală a clienților săi. În general, orice terapeut ar trebui să fie capabil să lucreze cu pacienți de orice orientare sexuală, dar unii indivizi se simt mai confortabil să lucreze cu un profesionist care este explicit homosexual afirmativ. Terapeuții gay nu sunt întotdeauna gay ei înșiși, dar a fi gay poate face și pacientul să simtă că are mai multe în comun cu profesionistul. Problemele abordate de un terapeut gay pot acoperi probleme care nu au legătură cu orientarea sexuală, dar orientarea sexuală poate fi și subiectul principal al terapiei.
Mulți homosexuali se confruntă cu probleme de sănătate mintală, la fel ca mulți heterosexuali. Când căutați tratament, este de obicei necesar să construiți încredere între pacient și terapeut. Un terapeut gay este adesea mai capabil să construiască încredere cu un pacient gay, indiferent dacă problema de sănătate mintală are sau nu legătură cu a fi gay. Acest lucru se datorează faptului că, în unele cercuri psihiatrice, homosexualitatea a fost tratată în sine ca o tulburare mintală și este dificil pentru unii homosexuali să găsească terapeuți capabili să trateze homosexualitatea ca pe un comportament non-deviant.
Când o persoană solicită tratament de sănătate mintală pentru probleme de identitate sexuală, consultarea unui terapeut gay poate fi adesea o modalitate de a căuta mentorat sau chiar sfaturi generale despre homosexualitate. Ajutorul pentru relații pentru cuplurile gay poate fi, de asemenea, mai ușor cu un terapeut explicit pentru afirmații gay. În aceste cazuri, înțelegerea specială de către terapeut a sociologiei gay și a dinamicii comunității poate fi importantă pentru succesul terapiei.
Anumite probleme care afectează în primul rând persoanele gay pot fi abordate mai ușor de un terapeut gay decât alte tipuri de terapeuți. A face față problemelor relațiilor cu homosexualii, HIV/SIDA sau a ieși din dulap poate fi mai ușor cu un profesionist homosexual afirmativ. Indiferent dacă terapeutul este sau nu gay, el sau ea trebuie să fie un expert în realitățile fizice ale vieții ca persoană gay. Aceasta include înțelegerea practicilor sexuale, precum și a tradițiilor culturale ale comunității gay într-o anumită zonă.
Având în vedere numeroasele clasificări ale sexualității, altele decât heterosexualitatea, este obișnuit ca un terapeut gay să lucreze cu persoane lesbiene, bisexuale și chiar transgender. Accentul acestui tip de terapeut este de obicei sexualitatea, dar sexualitatea poate afecta multe domenii diferite ale vieții. În orice caz, este important să vă asigurați că orice terapeut care oferă tratament este instruit și autorizat corespunzător, chiar dacă el sau ea este perspicace și cu experiență în acest domeniu. Să vezi un terapeut fără licență poate fi periculos, chiar dacă el sau ea pare perspicace.