Ένα σκουπιδόψαρο είναι ένα ψάρι που δεν έχει τροφική αξία. Το “Trash” είναι στην πραγματικότητα λίγο παραπλανητικό, καθώς τα ψάρια σκουπιδιών μπορούν να έχουν εμπορική αξία και μπορεί να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα. Επιπλέον, ορισμένοι ενδιαφέρουν τους αθλητικούς ψαράδες. Αυτά τα ψάρια είναι επίσης γνωστά ως “τραχιά ψάρια” σε ορισμένες περιοχές του κόσμου.
Οι ορισμοί για το τι αποτελεί σκουπιδόψαρο είναι αρκετά μεταβλητοί. Με την πάροδο του χρόνου, οι στάσεις για τα είδη ψαριών μπορεί να εξελιχθούν. Ο αστακός, για παράδειγμα, κάποτε θεωρούνταν ως ζωοτροφή μόνο για τους πιο απελπισμένους από τις χαμηλότερες τάξεις και σήμερα είναι μια λιχουδιά σε πολλές περιοχές. Ομοίως, ο κυπρίνος είναι ένα ψάρι σκουπιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά εκτιμάται ιδιαίτερα στην Ασία ως ψάρι τροφίμων και στην Ευρώπη ως αθλητικό ψάρι. Αυτές οι διαφορετικές στάσεις αντικατοπτρίζουν τη διαθεσιμότητα διαφορετικών ειδών ψαριών. τα πιο άφθονα ψάρια είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίζονται ως ψάρια σκουπιδιών και όταν τα δημοφιλή ψάρια μειώνονται, οι άνθρωποι αναζητούν υποκατάστατα και μπορεί να στραφούν σε ψάρια που είχαν απορρίψει προηγουμένως.
Παρόλο που τέτοια ψάρια δεν καταναλώνονται στις αγορές όπου αλιεύονται, μπορούν ακόμα να έχουν χρήσεις. Οι εκμεταλλεύσεις υδατοκαλλιέργειας χρειάζονται σταθερές προμήθειες ψαριών και τα ψάρια περιλαμβάνονται επίσης στις ζωοτροφές. Όταν αλιεύονται σκουπίδια, μπορούν να πωληθούν σε εμπόρους που θα τα επεξεργαστούν για πώληση σε αγρότες, καθώς και σε κατασκευαστές τροφών για κατοικίδια. Αυτά τα ψάρια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στην παραγωγή λιπασμάτων.
Τα σκουπίδια μπορούν επίσης να αποτελέσουν σημαντικές φιγούρες στο οικοσύστημα. Ακόμα κι αν ένα ψάρι δεν έχει τροφική αξία, δεν μπορεί να πωληθεί στην αγορά και δεν ενδιαφέρει τους αθλητές ψαράδες, μπορεί να έχει περιβαλλοντική αξία. Τα υδάτινα οικοσυστήματα είναι πολύπλοκα και πολύ αλληλένδετα. Ένα ψάρι που τρέφεται από κάτω όπως ένα αμυγδαλό που δεν είναι επιθυμητό για τον άνθρωπο μπορεί να συμβάλει στην ποιότητα του νερού και να υποστηρίξει συνθήκες που επιτρέπουν σε πιο δημοφιλή είδη ψαριών να ευδοκιμήσουν. Η διατάραξη της βιοποικιλότητας ενός οικοσυστήματος μπορεί να οδηγήσει σε κατάρρευση της αλιείας.
Πολύ λίγα ψάρια θεωρούνται παγκοσμίως ως ψάρια σκουπιδιών. Οι γαστρονομικές γεύσεις ποικίλλουν πολύ σε όλο τον κόσμο και τα σκουπίδια ενός ατόμου μπορεί να είναι λιχουδιά ενός άλλου ατόμου. Η απελπισία μερικές φορές γεννά δημιουργικότητα και μερικά πολύ διάσημα πιάτα έχουν την προέλευσή τους στην εύρεση έξυπνων τρόπων χρήσης αυτών των τύπων ψαριών. Τα είδη που οι άνθρωποι μπορεί να μην ενδιαφέρονται να φάνε φρέσκα μπορεί να διατηρηθούν και να καρυκευτούν σε ορισμένες περιοχές και οι σάλτσες ψαριών της Ασίας μπορούν να παραχθούν με λιγότερο ψώνια εμπορικά πολύτιμα είδη.