Un director de dezvoltare ar putea fi o poziție din trei tipuri diferite de domenii profesionale: film și televiziune, afaceri cu scop profit sau afaceri nonprofit. Locurile de muncă executive de dezvoltare sunt, prin urmare, foarte variate în domeniul de aplicare. În toate aceste domenii, directorii de dezvoltare trebuie să demonstreze o mare capacitate de gândire creativă, în afara cutiei, pentru a maximiza perspectivele unei organizații. Directorii de dezvoltare din toate cele trei domenii lucrează constant pentru a-și îmbunătăți organizația prin extinderea către noi clienți, explorarea de noi oportunități creative sau dezvoltarea unei noi piețe.
În industriile de film și televiziune, un director de dezvoltare este responsabil de găsirea și dezvoltarea de noi materiale creativ pentru producțiile cinematografice. Directorii de dezvoltare efectuează cercetări creative prin citirea de tratamente, scenarii și materiale sursă, cum ar fi cărți sau benzi desenate, pentru a crea o bază de idei pentru producție. Această cercetare poate include, de asemenea, căutarea pe Internet sau vizionarea televiziunii pentru a „descoperi” noi talente sau idei pe care alte companii nu le-au încolțit încă. După ce scenariile sau propunerile au fost acceptate, directorii de dezvoltare lucrează cu echipele creative pentru a supraveghea revizuirile și pentru a crea schițele finale pentru producție.
În organizațiile cu scop profit, un director de dezvoltare sau un director de dezvoltare a afacerii lucrează pentru a îmbunătăți capacitatea unei afaceri. Scopul final al dezvoltării afacerii este de a ajuta o companie să aducă mai multe venituri, ceea ce este realizat în mai multe moduri. Rolurile directorilor de dezvoltare a afacerii includ căutarea de noi clienți potențiali pentru a aduce mai multe afaceri, dezvoltarea infrastructurii organizaționale care să permită un volum mai mare de clienți și crearea de planuri strategice pentru extinderea pe noi piețe și tipuri de conturi. Această poziție se bazează pe cooperarea tuturor departamentelor, în special a departamentelor, cum ar fi vânzările și finanțele, care afectează direct profitul unei companii. Directorii de dezvoltare a afacerilor lucrează, de asemenea, îndeaproape cu departamentele de marketing și de servicii pentru clienți pentru a se asigura că soluțiile creative și eficiente sunt aplicate tuturor oportunităților de progres economic.
În organizațiile nonprofit, directorii de dezvoltare sunt responsabili pentru eforturile generale de strângere de fonduri, inclusiv cultivarea granturilor și gestionarea donatorilor individuali. În unele organizații nonprofit, în special în organizațiile comunitare mici, aceasta poate fi o poziție cu jumătate de normă sau chiar voluntar; în organizații mai mari, cum ar fi spitale sau instituții de învățământ, un director de dezvoltare poate supraveghea un departament mare care include designeri, scriitori de granturi, specialiști în relații publice și planificatori de evenimente. Dezvoltarea nonprofit poate include strângerea de fonduri, marketingul pentru cauze, campanii de corespondență directă, prospectarea granturilor și managementul rețelelor sociale. De asemenea, poate include marketing, relații publice, evenimente speciale și managementul donatorilor.