Un maestru dulgher este un profesionist în prelucrarea lemnului care a obținut cea mai înaltă certificare posibilă din industrie. Acest lucrător în lemn va petrece în general mulți ani lucrând ca calf, iar înainte de asta un ucenic, înainte de a fi eligibil pentru a deveni maestru dulgher. Cerințele specifice pe care trebuie să le îndepliniți înainte de a atinge acest nivel de certificare pot varia în funcție de regiune, deși toți candidații vor trebui să dezvolte abilități specifice industriei și să demonstreze capacitatea de a preda abilități de tâmplărie. Maeștrii dulgheri trebuie, de asemenea, să demonstreze că și-au câștigat existența din meserie. În multe cazuri, tâmplarul trebuie să fie membru al unui sindicat.
Calea pe care o persoană trebuie să o parcurgă pentru a deveni maestru tâmplar începe atunci când candidatul este tânăr. În multe țări, candidatul trebuie să aibă cel puțin 18 ani, iar el sau ea își va începe cariera ocupând posturi de începător sau de asistent cu un dulgher sau într-un echipaj de construcții. Candidatul va solicita eligibilitatea pentru a deveni ucenic, iar atunci când posturile devin disponibile, el sau ea trebuie să aplice pentru aceste locuri competitive. Dacă candidatul este acceptat într-un program de ucenicie, el sau ea va petrece următorii patru până la cinci ani învățând abilitățile necesare pentru a trece examenele de certificare. Înainte ca tâmplarul să poată deveni maestru tâmplar, el sau ea va petrece mulți ani ca calfă.
Un tâmplar calf este un muncitor cu normă întreagă care poate îndeplini în esență majoritatea, dacă nu toate, locurile de muncă de tâmplărie. El sau ea își va dezvolta în mod continuu noi abilități și se va familiariza cu toate aspectele industriei. Perioada de timp în care un tâmplar trebuie să rămână calf poate varia, dar este tipică de la patru la zece ani sau mai mult. Calfa trebuie sa devina si antreprenor autorizat specific regiunii in care lucreaza. Legile referitoare la o astfel de certificare pot varia în funcție de regiune.
Odată ce calfa a petrecut o perioadă semnificativă de timp ca tâmplar și și-a demonstrat abilitățile în domeniu, tâmplarul poate aplica pentru statutul de maestru dulgher. Acest lucru se face de obicei cu sindicatul tâmplarului, iar cerințele specifice pot varia în funcție de regiune. Unele sindicate vor cere dulgherului să demonstreze că a predat ucenici, a terminat locuri de muncă peste o anumită sumă de dolari și a realizat diverse realizări de-a lungul carierei sale în domeniul tâmplăriei.