De fapt, avocații câștigă în medie mult mai puțin decât cred majoritatea oamenilor că câștigă. Deși este adevărat că avocații de top primesc salarii exorbitante și chiar și avocații de succes câștigă destul de mult, mulți avocați câștigă relativ puțin în comparație cu alte domenii profesionale. De fapt, un număr de avocați absolvă facultatea de drept fără un loc de muncă în domeniul dreptului și sunt forțați fie să încerce să-și facă propriul drum în practica privată, fie să lucreze un alt loc de muncă în timp ce se străduiesc să își găsească de lucru la un firmă.
Facultatea de drept în sine este incredibil de competitivă, iar modul în care performanța studenților are o legătură directă cu cât câștigă acești viitori avocați mai târziu în viață. Deoarece facultățile de drept își urmăresc studenții atât de îndeaproape, firmele de avocatură care doresc să angajeze pot angaja direct în funcție de percentilei clasate de student în clasa lor. Aceasta înseamnă că firmele de top din orașele de top tind să accepte doar avocații care s-au descurcat foarte bine, în timp ce cei care au căzut în percentilele inferioare ale clasei lor pot fi norocoși să găsească de lucru la orice firmă, cu atât mai puțin una care plătește deosebit de bine.
La eșaloanele superioare, un student la drept care a excelat la clasa lor și, astfel, a fost atras de o mare firmă de avocatură într-o piață de top precum New York City se poate aștepta să câștige mai mult de 150,000 de dolari SUA (USD) în primul lor an de activitate. asociat. Studenții de nivel al doilea pot încă spera să câștige aproximativ 120,000 USD, iar studenții din orașe chiar mai mici pot câștiga mai aproape de 70,000 USD în primul lor an. La extremitățile și mai mici, cu studenți în cabinete în orașe mici sau la firme mai mici pe piețe puțin mai mari, avocații câștigă uneori chiar și 35,000 USD în primul lor an ca asociat, iar pentru unii dintre acești avocați avansarea nu va veni niciodată.
În ceea ce privește motivul pentru care avocații câștigă atât de mulți bani, există o serie de motive care le susțin salariile, deși pentru mulți aceste motive nu sunt pe deplin satisfăcătoare. Motivul cel mai frecvent invocat este pur și simplu investiția de bani pentru a deveni avocat. Spre deosebire de multe programe de absolvire în științe sau arte liberale, nu tind să fie bani disponibili pentru cei care doresc să devină avocați, astfel încât costul trebuie plătit fie din buzunar, fie prin împrumuturi. Astfel, mulți oameni ies de la facultatea de drept cu datorii în jur de 150,000 USD, iar riscul ca s-ar putea să nu le poată plăti înseamnă că cei care obțin de lucru câștigă mai mulți bani decât cei care au o profesie fără o astfel de investiție financiară.
Mulți oameni sugerează, de asemenea, că avocații câștigă la fel de mult ca și ei din cauza stilului de viață pe care trebuie să-l ducă ca avocați. Mulți avocați lucrează între paisprezece până la șaisprezece ore pe zi și sunt permanent de gardă. În cazurile dificile, se poate aștepta ca aceștia să locuiască practic într-un birou, iar acest lucru poate dura săptămâni sau luni, sau chiar ani în unele cazuri. Se crede că această dificultate o depășește cu mult pe cea a multor alte profesii, ajutând la justificarea ceea ce primesc avocații în fiecare an.
Desigur, există cei care ar spune pur și simplu că avocații câștigă prea mult pentru ceea ce fac. De asemenea, inginerii tind să fie nevoiți să cheltuiască o mulțime de bani pentru a merge la o școală profesională, și totuși salariile lor sunt substanțial mai mici decât cele ale unui avocat. Asistentele s-ar putea trezi că lucrează fără oprire, la fel ca orice alte profesii, dar nu câștigă nici pe departe ceea ce câștigă avocații. În cele din urmă, s-ar părea că avocații câștigă exact cât va suporta piața, iar atunci când fie este mai puțină cerere pentru serviciile lor, fie mai mulți avocați concurează pentru munca existentă, salariile lor vor scădea.