Există destul de multe tipuri diferite de metode alternative de predare disponibile pentru elevi, iar cele mai comune tipuri depind adesea de formele școlilor din jurul unei persoane. Școlile Montessori sunt printre cele mai comune și binecunoscute instituții de învățământ alternativ, în special în SUA, deși sunt utilizate în principal pentru studenții mai tineri. Învățământul la domiciliu este, de asemenea, o opțiune din ce în ce mai populară pentru cei interesați de educație și predare alternative și există numeroase avantaje și dezavantaje la o astfel de educație. Există, de asemenea, forme de predare alternativă care îmbină predarea tradițională cu alte metode, cum ar fi cele care încorporează educația „în afara campusului” într-un curriculum standard.
Predarea alternativă se referă de obicei la metode de predare și învățare care depășesc pedagogiile „tradiționale” în care elevii stau într-o clasă și ascultă o prelegere a profesorului. O formă comună de predare în acest mod este făcută la școlile Montessori, numită după Maria Montessori, a cărei muncă a stat la baza abordării utilizate în aceste școli. Metoda Montessori permite de obicei elevilor, în special copiilor mai mici, să se angajeze în învățarea auto-motivată. Cercetările lui Montessori i-au indicat că copiii au o motivație naturală de a învăța, iar acest lucru se străduiește să-i lase pe elevi să învețe prin autodescoperire și motivație în modul care este cel mai eficient pentru ei.
Școlarizarea la domiciliu este o altă formă populară de predare alternativă, care implică studenții să rămână acasă pentru a învăța, mai degrabă decât să meargă la cursuri. Acest tip de educație implică de obicei unul sau ambii părinți care predau un copil, adesea cu asistență din cărți și site-uri web care ghidează lecțiile. Unul dintre avantajele majore ale acestui tip de educație este că permite o experiență mai personală și mai privată pentru un cursant și o educație care este concepută în funcție de nevoile și înțelegerea acestuia. Acest lucru poate avea totuși consecințe negative în ceea ce privește abilitățile elevilor de a dezvolta abilități sociale și poate elimina oportunitățile pentru noi experiențe găsite într-o clasă.
Există și metode alternative de predare care combină educația tradițională cu practicile netradiționale. Unele școli, de exemplu, au început să utilizeze programe „în afara campusului” pentru a spori experiența în clasă. Elevii din acest tip de program au mai multe șanse să facă excursii pentru a vedea principiile și ideile despre care învață în sala de clasă aplicate într-un cadru real. Acest tip de predare alternativă este deosebit de popular și de succes în școlile tehnice sau școlile de meserii, unde studenții învață abilități practice și apoi le folosesc în medii profesionale.