Η βιργινιαμυκίνη είναι ένα αντιβιοτικό αποτελεσματικό έναντι πολλών βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων των Enterococcus και Staphylococcus. Αυτό το φάρμακο, που ταξινομείται μεταξύ των αντιβιοτικών στρεπτογραμίνης, δεν είναι διαθέσιμο για ανθρώπινη χρήση και χρησιμοποιείται κυρίως στη ζύμωση με αιθανόλη και στη διαχείριση βακτηριακών λοιμώξεων στα ζώα. Διάφορες φαρμακευτικές εταιρείες παράγουν βιργινιαμυκίνη, συνηθέστερα σε φόρμουλα χύδην σκόνης, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να αναμειγνύονται όσο χρειάζονται για μια δεδομένη εφαρμογή.
Στην παραγωγή αιθανόλης, αντιβιοτικά όπως η βιργινιαμυκίνη μπορούν να αποτρέψουν τη μόλυνση των υλικών που χρησιμοποιούνται για τη ζύμωση. Ο στόχος είναι να προωθηθεί η ανάπτυξη υγιών και ωφέλιμων ζυμών για ταχεία ζύμωση υλικών χωρίς δημιουργία αλλοίωσης. Εάν ο κάδος ζύμωσης αποκτήσει βακτηριακή μόλυνση, μπορεί να επηρεάσει την επιτυχή παραγωγή και να θέσει σε κίνδυνο την ποιότητα του τελικού προϊόντος ή να επηρεάσει την παραγωγή παρτίδας. Οι παραγωγοί μπορούν να προσθέσουν αντιβιοτικά στον ζυμωτή για να αποτρέψουν αυτό το πρόβλημα.
Οι αγρότες χρησιμοποιούν αντιβιοτικά για δύο διαφορετικούς λόγους. Φάρμακα όπως η βιργινιαμυκίνη προωθούν την ταχεία ανάπτυξη, επιτρέποντας στα ζώα να φτάσουν το βάρος της αγοράς νωρίτερα από το συνηθισμένο, και ένας αγρότης μπορεί να τα αναμίξει με την τροφή των υγιών ζώων ως προαγωγούς ανάπτυξης. Αυτά τα φάρμακα είναι επίσης διαθέσιμα για χρήση στη θεραπεία συγκεκριμένων λοιμώξεων, υπό την καθοδήγηση ενός κτηνιάτρου που θα συνταγογραφήσει ένα κατάλληλο φάρμακο και θα παρακολουθεί το ζώο για να βεβαιωθεί ότι η μόλυνση εξαφανίζεται.
Οι επικριτές της χρήσης της βιργινιαμυκίνης στα ζώα υποστηρίζουν ότι μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τους ανθρώπινους πληθυσμούς συμβάλλοντας στην ανάπτυξη αντοχής στα αντιβιοτικά σε μολυσματικούς οργανισμούς. Το μολυσμένο κρέας, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά μπορεί να προκαλέσουν ευρεία ασθένεια και μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί εάν τα αντιβιοτικά πρώτης γραμμής θα απευθύνονταν κανονικά στους γιατρούς δεν θα λειτουργήσει. Ορισμένα κράτη περιορίζουν τη χρήση αντιβιοτικών στον αγροτικό τομέα για να αποτρέψουν την αντοχή στα αντιβιοτικά.
Όπως και άλλα αντιβιοτικά, η βιργινιαμυκίνη μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες. Μπορεί να οδηγήσει σε στομαχικές διαταραχές στα ζώα, προκαλώντας διάρροια και έμετο. Μπορεί επίσης να προκαλέσει εξανθήματα και σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις. Εάν ένα ζώο φαίνεται να αντιδρά άσχημα σε ένα αντιβιοτικό, ένας κτηνίατρος μπορεί να δοκιμάσει ένα εναλλακτικό φάρμακο για να δει εάν αυτό λύνει το πρόβλημα. Όσον αφορά την κτηνοτροφία, οι αγρότες αναμένουν κάποιες απώλειες κάθε χρόνο και δομούν τους πιθανούς θανάτους των ζώων στον προϋπολογισμό και τον οικονομικό σχεδιασμό τους. Οι αναμενόμενες απώλειες είναι μέρος του λόγου για τον οποίο οι αγρότες θέλουν να βγάλουν γρήγορα ζώα στην αγορά.
Αυτό και άλλα αγροτικά αντιβιοτικά μπορούν να αγοραστούν μέσω γεωργικών προμηθευτών και καταστημάτων ζωοτροφών, χωρίς να απαιτείται ειδική συνταγή. Οι αγρότες πρέπει να αποθηκεύουν κατάλληλα τα φάρμακά τους για να μειώσουν τους κινδύνους μόλυνσης και μη εξουσιοδοτημένης πρόσβασης. Όλα τα φάρμακα που προορίζονται για χρήση σε ζώα έχουν σαφείς ετικέτες που υπενθυμίζουν στους ανθρώπους ότι δεν είναι ασφαλή για χρήση σε ανθρώπους. Αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή περιέχουν τοξικά για τον άνθρωπο συστατικά ή επειδή δεν έχουν ακόμη μελετηθεί σε ανθρώπινους πληθυσμούς.