Mulți oameni consideră podiatrii ca fiind medicii piciorului. De fapt, podiatrii sunt medici specializați în studiul, diagnosticarea, tratamentul și prevenirea afecțiunilor care afectează picioarele, gleznele și chiar picioarele inferioare. Podologii sunt medici „adevărați” și mulți sunt autorizați în medicina primară. Deși sunt specializați într-o anumită disciplină medicală, podiatrii ar putea practica și în alte discipline, pe baza educației și expertizei lor.
Podologii trebuie să studieze mai mult decât picioarele atunci când intră în domeniul medicinei podiatrice. Deși trebuie să obțină o diplomă DPM (Doctor în Medicină Podiatrică), ei primesc, de asemenea, o pregătire extinsă în domenii precum radiologie, anestezie, îngrijire de urgență și diferite tipuri de intervenții chirurgicale, inclusiv ortopedie. De obicei, ei trebuie să finalizeze un stagiu și un program de rezidențiat pentru a deveni certificate de consiliu.
Podiștii trebuie să obțină licență pentru a profesa. Condițiile preliminare pentru obținerea unei licențe variază în funcție de stat, deși majoritatea necesită ca podiatriștii să aibă o diplomă și să treacă anumite examene și evaluări. Dacă este emisă într-un stat, o licență poate fi sau nu recunoscută de un alt stat. Podologii trebuie să verifice legile statului pentru a se asigura că licența unui stat este recunoscută și acceptată în orice alt stat în care el sau ea speră să practice.
Unele dintre problemele cu care se confruntă podiatrii sunt iritațiile dureroase ale picioarelor, inclusiv bataturi, bunion, veruci plantare, unghii încarnate și ciuperci ale unghiilor de la picioare. Cele mai multe dintre aceste afecțiuni sunt ușor de tratat, în timp ce altele necesită mai multă îngrijire. Podologii tratează, de asemenea, probleme precum fasciita plantară, „degetele în ciocan”, problemele arcului și dificultățile de circulație la extremitățile inferioare, adesea cauzate de diabet. Podiștii prescriu și orteze atunci când este necesar.
Dacă suferiți de oricare dintre aceste afecțiuni sau aveți durere, amorțeală sau crampe, este o idee bună să consultați un podiatru pentru o examinare. Spuneți medicului despre orice boală, cum ar fi diabetul, și spuneți-i dacă fumați sau luați medicamente. Un podiatru va examina structura generală a gleznelor și picioarelor și va căuta nereguli care ar putea duce la disconfort, infecție sau deteriorare. El sau ea va sugera apoi opțiuni de tratament pentru a vă face picioarele, gleznele și picioarele mai sănătoase.
Podologii sunt disponibili în spitale și clinici, iar unii au cabinete private. Costul vizitei la un podolog variază, așa că asigurați-vă că sunteți la curent cu costul și aflați dacă medicul pe care sperați să îl vizitați vă acceptă planul de asigurare.