Η σφραγίδα, που ονομάζεται επίσης πραγματική σφραγίδα χωρίς αυτιά, είναι μία από τις τρεις ομάδες που απαρτίζουν την οικογένεια με τις κορυφές. Η οικογένεια φώκιας, Phocidae, αποτελείται από τουλάχιστον 18 ζωντανά είδη και 20 εξαφανισμένες ποικιλίες. Είναι όλα υδρόβια θηλαστικά και κατοικούν σε ωκεανούς σε όλο τον κόσμο, από τα τροπικά νερά έως τις θάλασσες της Ανταρκτικής.
Οι φώκιες Crabeater της Ανταρκτικής πιστεύεται ότι είναι το δεύτερο σε πληθυσμό θηλαστικό στη γη, μετά από ανθρώπους. Είναι επίσης μια από τις ταχύτερες φώκιες που ζουν σήμερα, ικανές να επιτύχουν ταχύτητες κολύμβησης έως και 16 μίλια την ώρα (25 χλμ. / Ώρα). Παρόλο που ο ακριβής πληθυσμός αυτού του είδους είναι άγνωστος, οι πιο πρόσφατες εκτιμήσεις υποδεικνύουν κάπου μεταξύ 8-50 εκατομμύρια άτομα ζώα υπάρχουν. Παρά το όνομά τους, το crabeater δεν τρώει καβούρια, που υπάρχουν σε δίαιτα κριλ.
Ένα άλλο αποκορύφωμα της Ανταρκτικής είναι η τρομακτική φώκια της λεοπάρδαλης, ένα κορυφαίο αρπακτικό του λόγου. Οι φώκιες λεοπάρδαλης είναι μεγάλες, ζυγίζουν έως 705 λίβρες (320 κιλά) και φτάνουν σε μήκος έως και 9.2 μέτρα. Αυτό το είδος δειπνεί σε πιγκουίνους και είναι γνωστό ότι καταδιώκει ανθρώπους στην περιοχή. Η λεοπάρδαλη φώτα εμφανίστηκε ως κακός σε αρκετές πρόσφατες ταινίες, συμπεριλαμβανομένων των Happy Feet και Eight Below.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η φώκια της Χαβάης είναι μια από τις παλαιότερες μορφές σφραγίδων που υπάρχουν ακόμη, που υπάρχουν για περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια. Σε παλαιότερες εποχές, αυτή η φώκια κυνηγήθηκε ανελέητα για τη φλούδα της, οδηγώντας τον πληθυσμό σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα. Παρά την προστασία από τον αμερικανικό νόμο για τα είδη υπό εξαφάνιση, υπάρχουν μόνο 1,200 από αυτά τα ζώα στον κόσμο. Οι μοναχικές ποικιλίες φώκιας έχουν οδηγηθεί σε σχεδόν εξαφάνιση σε όλο τον κόσμο. Η μεσογειακή φώκια είναι ακόμη πιο σπάνια από τη Χαβάη και η φώκια της Καραϊβικής εξαφανίστηκε από τη δεκαετία του 1950.
Οι φώκιες ελέφαντα του Βορρά και του Νότου είναι από τα μεγαλύτερα είδη φώκιας που υπάρχουν σήμερα. Ονόμασαν για την προεξοχή που μοιάζει με τον κορμό στα πρόσωπά τους, τα αρσενικά ταύροι μπορούν να φτάσουν τα 8,000 κιλά (3636 κιλά) και τα 21 πόδια (6.3) σε μήκος. Παρά την σχεδόν εξαφάνιση και των δύο ποικιλιών κατά τον 19ο αιώνα, οι πληθυσμοί αυξάνονται σταθερά μετά την ψήφιση διαφόρων νόμων προστασίας τον 20ό αιώνα. Και οι δύο τύποι φώκιας ελέφαντα διακρίνονται για τις άγριες μάχες τους κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου και γαβγίζουν τόσο δυνατά που ακούγονται σε μεγάλες αποστάσεις. Κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, πληθαίνουν σε τεράστιο αριθμό κατά μήκος των παραλιών των περιοχών του σπιτιού τους.
Η φώκια της άρπας είναι ένα είδος της Αρκτικής και είναι πολύ περιζήτητη από τους εμπόρους γούνας για το παλτό της. Τα κουτάβια αναζητούνται ιδιαίτερα από τους κυνηγούς, καθώς το ζώο δεν μπορεί να κολυμπήσει, να τρέξει ή να αποφύγει τις επιθέσεις και το παλτό τους είναι πολύτιμο τους πρώτους μήνες. Το κυνήγι της φώκιας άρπας γίνεται συνήθως χτυπώντας το ζώο στο κεφάλι με μια μεγάλη ράβδο. Παρά τις μεγάλες διαμαρτυρίες των ακτιβιστών ζώων, το 2006 η καναδική κυβέρνηση αύξησε την τριετή ποσόστωση των φόνων σε 975,000. Τα στοιχεία για το κυνήγι του 2006 δείχνουν ότι σφαγιάστηκαν 325,000 φώκιες άρπας.
Ενώ ορισμένα είδη φώκιας είναι καλά από άποψη πληθυσμού, άλλα θεωρούνται ευάλωτα ή κινδυνεύουν από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN.) τις ώρες εθελοντισμού ή τις δωρεές σας. Εάν αντιταχθείτε στο κυνήγι φώκιας για γούνα, ίσως θελήσετε να βοηθήσετε τις κυνηγετικές οργανώσεις κατά της φώκιας ή να αρνηθείτε την επιχείρησή σας σε καταστήματα όπου πωλούνται προϊόντα γούνας.