Proprietarul mediu de animale de companie nu este un mânuitor de câini. Acest termen este folosit pentru o persoană care lucrează cu câini foarte dresați în condiții speciale. Unii manipulatori sunt profesioniști, dar mulți sunt amatori. Ei pot antrena câinele cu care lucrează, deși alții sunt educați să se ocupe de un câine care este deja dresat.
Un mânuitor de câini de expoziție este un profesionist care prezintă câini pentru a fi judecați la expoziții de câini, unde aceștia sunt evaluați pentru trăsăturile fizice. De obicei, el dresează și îngrijește și câinele pe care îl arată, iar de multe ori câinii clienților locuiesc în canisa lui în timp ce li se prezintă. În multe țări, o organizație profesională colaborează cu clubul național de canisa pentru a stabili și a menține standardele de manipulare.
Câinii militari servesc în patru domenii principale: detectarea narcoticelor, detectarea explozivilor, căutări specializate și urmărirea luptei. De asemenea, lucrează ca santinelă, mesageri și cercetași. Fiecare câine este asociat cu un mânuitor care este instruit să lucreze cu câinele. Conducătorii de câini militari cu experiență pot continua să devină dresori atât ai câinilor, cât și ai noilor conducători. Astăzi, câinii și mânuitorii militari lucrează și cu securitatea națională.
Un manipulator de câini de căutare și salvare (SAR) este de obicei un voluntar care și-a antrenat propriul câine în tehnici speciale de căutare. Câinii SAR sunt dresați în urmărire, căutări pe site și descoperire de cadavre. Acest tip de manipulator trebuie să fie educat în proceduri avansate de prim ajutor și salvare.
Câinii de asistență ajută persoanele cu handicap și sunt dresați de către manipulatori profesioniști. De obicei, cineva care dresează câini de asistență este specializat în unul sau două tipuri de dresaj. Câinii ghid pentru nevăzători sunt un tip bine-cunoscut de câine de asistență, dar alte specializări includ asistență auditivă, predicția convulsiilor și asistența generală. Câinii de asistență poartă de obicei legitimație atunci când lucrează în public și li se permite în zonele interzise animalelor de companie.
Un mânuitor de câini lucrează cu un câine sau o echipă de câini pentru a păstori și a gestiona alte animale. Câinii de oaie sunt cei mai răspândiți, dar câinii de stoc găsesc și vite și alte animale, iar uneori chiar gâște sau rațe. De obicei, mânuitorul este și proprietarul câinelui de păstor. Astăzi, păstoritul este, de asemenea, un sport, iar mulți mânuitori și câini concurează la probe.
Un mânuitor de câini de terapie este de obicei un voluntar care își duce câinele în vizită la bătrâni, bolnavi și răniți sau pe alții care au nevoie de puțină companie canină. Atât câinele, cât și mânuitorul sunt dresați și certificati pentru acest loc de muncă. În plus, câinii de terapie trebuie să aibă o sănătate excelentă.