Un educator pentru copilărie este acela care este certificat să lucreze și să predea copiii de la naștere până la vârsta de opt ani. Termenul este folosit în mod obișnuit pentru profesori, dar poate fi folosit și cu referire la un furnizor de grădiniță, un asistent de predare sau un administrator de școală. Pentru a deveni educator timpuriu, este, în general, necesar să urmați o diplomă de licență în educația timpurie, precum și să obțineți un certificat sau o licență de predare într-un anumit stat. În plus, cei care doresc să lucreze cu copiii sunt, în general, obligați să aibă o verificare a antecedentelor.
Un educator pentru copilărie poate lucra la o școală, cum ar fi o școală preșcolară, grădiniță sau școală elementară; la o creșă a unui centru de îngrijire a copiilor; sau ca parte a unui program de start într-o comunitate. Dimensiunile claselor sunt de obicei mult mai mici în educația timpurie decât în anii de școală mai târziu, pentru a permite educatorului să petreacă cât mai mult timp cu fiecare elev. În fiecare zi, educatorul este responsabil pentru crearea planurilor de lecție și predarea elevilor în moduri în care copiii învață cel mai bine, cum ar fi prin joc interactiv și activități practice.
În plus, un educator pentru copilărie timpurie este responsabil pentru disciplinarea adecvată a copiilor, menținerea lor în siguranță și evaluarea în mod regulat a progresului lor. Profesorii din prima copilărie trebuie, în general, să pregătească rapoarte pentru părinți și administratorii școlii cu privire la progresul și abilitățile elevilor. Un loc de muncă în educația timpurie necesită mai multă îngrijire a copiilor decât un job care îi preda pe copii mai mari care sunt mai independenți, așa că este important ca un educator să fie răbdător, comunicativ și să se bucure cu adevărat de a lucra cu copiii și de a preda creativ și într-o manieră antrenantă.
Un educator pentru copilărie poate face activități cu copiii care includ arte și meșteșuguri, ora poveștii, rezolvarea problemelor cu jocuri sau puzzle-uri, activități de grup pentru a-i ajuta pe copii să-și dezvolte abilități sociale și activități care predau abilități de bază, cum ar fi numerele sau alfabetul. Muzica este o parte importantă a educației timpurii, iar mulți educatori încep să-și învețe elevii instrumentele muzicale de bază și ritmul.
Desigur, cerințele pentru educația timpurie a copilăriei variază în funcție de vârstele copiilor care sunt predați, precum și de regulile curriculare ale fiecărui stat. Fiecare educator trebuie să fie, în general, dispus să se întâlnească cu părinții în mod regulat, să discute despre ce li se învață copiii și cât de bine progresează. Majoritatea oamenilor în această poziție se bucură cu adevărat de locurile de muncă, deoarece copiii mici sunt foarte receptivi la învățare și le place să vină la școală în fiecare zi.