Un criminolog este o persoană care studiază tiparele de comportament, mediile și tendințele sociologice ale infractorilor și ale celor acuzați de încălcarea legii. Munca acestei persoane este foarte importantă pentru o serie de entități diferite – departamentele de poliție, instanțele și organizațiile de siguranță comunitară sunt doar câteva – iar cercetarea pe care o întreprinde poate ajuta atât la prevenirea crimelor, cât și pe ceilalți să înțeleagă și să lucreze eficient cu infractorii. Majoritatea criminologilor dețin diplome universitare în sociologie și procedură penală, adesea la nivel de absolvent, deși domeniul este larg și profesioniștii dintr-o gamă largă de medii și interese își pot găsi adesea o nișă.
Amploarea muncii disponibile
Domeniul criminologiei include multe specialități diferite, ceea ce face să fie oarecum dificilă găsirea unui membru „tipic” al profesiei. În funcție de concentrarea sa, un criminolog poate participa la locul crimei, poate asista la autopsii sau poate intervieva suspecții; el sau ea poate ajuta, de asemenea, poliția să dezvolte un profil pentru a prinde un criminal căutat. Unii profesioniști lucrează pentru guvernele locale și naționale care fac cercetări, în timp ce alții operează ca consultanți privați, angajați ai companiilor de securitate sau colaboratori cu forțele de ordine. Acești specialiști pot, de asemenea, să lucreze cu avocații și tribunalele pentru a oferi mărturii experți pentru procese sau pot fi angajați într-un sistem de corecție sau închisoare pentru a ajuta la reabilitarea condamnaților și la dezvoltarea programelor de prevenire a criminalității. Multe depind de interesul individual și de mediul educațional.
Munca de profilare
Profilarea și colectarea datelor sunt părți centrale ale jobului, indiferent de specialitate. Un criminolog petrece mult timp studiind crimele care s-au întâmplat în trecut, luând notă cine a comis faptele, când și, eventual, de ce. Scopul principal este, de obicei, de a crea un compus dintr-un anumit criminal, luând în considerare comportamentul psihologic, factorii de mediu și indicatori economici precum educația.
Aceste statistici colectate sunt apoi convertite în profiluri active pe care poliția și alții le pot folosi pentru a ajuta la prezicerea crimelor și a situațiilor potențial periculoase, sau cel puțin pentru a înțelege ceva despre motivul pentru care infractorii fac lucrurile pe care le fac. Pentru ca aceste informații să fie valoroase, totuși, trebuie să fie precise, ceea ce înseamnă că o anumită înțelegere formală a statisticilor și a matematicii complexe este de obicei esențială pentru oamenii din acest domeniu.
În cazuri foarte cunoscute sau de mare profil, criminologii pot petrece timp vorbind cu mass-media, lucrând cu publicul și, uneori, chiar fac lucruri precum să scrie cărți despre experiențele și descoperirile lor. De cele mai multe ori, însă, munca de zi cu zi a acestui profesionist – chiar și unul implicat într-un caz senzațional – este departe de a fi plin de farmec. Colectarea, catalogarea și cercetarea lucrărilor care intră în muncă se fac de obicei izolat și pot fi destul de obositoare și lente.
Integrarea în procedurile de aplicare a legii și judiciare
Majoritatea activităților de profilare și raportare sunt foarte strâns legate de investigațiile poliției și procesele penale. Criminologii se pot consulta cu ofițerii care au arestat, pot împărtăși date cu detectivii sau pot ajuta anchetatorii să identifice caracteristicile persoanelor de pe o listă de „cele mai căutate”. Ei sunt adesea chemați să se prezinte și ca martori în instanță, ceea ce poate ajuta judecătorii și juriile să înțeleagă cum ar trebui înțelese anumite infracțiuni într-un context social mai larg.
Roluri de cercetare, academice și de predare
Unii criminologi se dedică cercetării, căutând să înțeleagă tendințele la un nivel mai general. Mulți dintre acești profesioniști lucrează în mediul academic, de obicei predând cursuri la nivel de colegiu sau universitate; alții își dedică viața serviciului public, lucrând cu centre comunitare de comunicare sau școli din zonele cu criminalitate ridicată. Experții în criminalitate orientați către sensibilizare îi ajută pe liderii locali să înțeleagă tiparele care conduc la comportamentul deviant și, mai important, cum să identifice și chiar să oprească aceste tendințe.
Crossover cu profesii conexe
Criminologii au multe în comun cu psihologii criminalişti şi cu analiştii criminali, iar aceste trei domenii se suprapun într-o serie de moduri importante. Principalele diferențe vin în ceea ce privește antrenamentul și focalizarea principală. Criminologii iau în considerare de obicei psihologia în cursul activității lor și sunt adesea implicați întâmplător în reunirea crimelor și rezolvarea misterelor poliției, dar în cele mai multe cazuri sunt cel mai preocupați de modelul sociologic de bază al crimelor care se desfășoară în timp. În mod similar, pregătirea lor se concentrează mai mult pe raționamentul statistic decât pe justiția penală sau pe știința psihologică.
Cerințe de bază ale postului
Începerea în domeniu necesită aproape întotdeauna educație formală în justiție penală, statistică sau matematică. Majoritatea oamenilor obțin o diplomă de licență într-una dintre aceste domenii, deși o diplomă de asociat – așa cum ar putea fi obținută de la un colegiu comunitar – este suficientă în multe locuri. Mulți dintre cei mai căutați și bine plătiți profesioniști au diplome de master sau doctorat, deoarece aceste programe avansate oferă mai multe oportunități de promovare și consolidare a expertizei. Multe depind de individ și care sunt ambițiile sale de carieră.
Oricât de importantă este învățarea academică, este rareori suficientă singură. Criminologii se descurcă cel mai bine atunci când au un interes real pentru natura umană și o dorință de a ajuta la îmbunătățirea societății. Bune abilități de comunicare, o minte creativă, analitică și un puternic simț etic sunt, de asemenea, esențiale.