Învățarea pe tot parcursul vieții este procesul de a continua să învețe și să urmeze învățământul superior de-a lungul vieții, chiar și după ce educația necesară a fost finalizată, cum ar fi pentru o diplomă de liceu sau diplome universitare. Există multe tipuri diferite de învățare pe tot parcursul vieții; unele sunt alese pur și simplu pentru îmbogățirea personală, în timp ce altele sunt concepute pentru a-și promova cariera sau pentru a permite cuiva să-și mențină licența sau acreditarea în domeniul ales. Acest proces poate fi denumit și cursuri de educație continuă sau de îmbogățire.
Primul tip de învățare pe tot parcursul vieții, cel pentru îmbogățirea personală, este oferit în mod obișnuit la licee și colegii. Acestea pot fi cursuri în orice, de la yoga la vânătoarea de fantome până la istoria Imperiului Roman; cursurile sunt adesea oferite gratuit sau cu o taxă nominală. Adulții sunt încurajați să urmeze aceste cursuri pentru a învăța noi abilități, pentru a cunoaște oameni noi și pentru a continua procesul de învățare de-a lungul vieții. Mulți oameni se bucură de aceste cursuri, iar majoritatea cursurilor durează doar câteva săptămâni sau luni la un moment dat.
Cursurile de educație continuă sunt un alt tip de învățare pe tot parcursul vieții. În unele profesii, cum ar fi predarea sau practicarea dreptului, de exemplu, oamenii sunt obligați să urmeze un anumit număr de cursuri de formare continuă în fiecare an pentru a rămâne acreditați sau pentru a continua să profeseze. Aceste cursuri pot fi oferite la discipline specifice; de obicei există un anumit grad de libertate care se oferă orelor care pot fi urmate, dar este necesar un anumit număr de credite.
Acest al doilea tip de curs de învățare pe tot parcursul vieții necesită aproape întotdeauna o taxă, uneori echivalentă cu costul unei ore de credit la o facultate. În unele cazuri, totuși, aceste taxe pot fi plătite de afacerea, școala sau firma de avocatură pentru care lucrează studentul. Este necesar să treci de aceste cursuri și să primești credit pentru a menține o poziție profesională în domeniul propriu.
Învățarea pe tot parcursul vieții devine din ce în ce mai ușoară acum că multe cursuri sunt oferite online. Învățarea la distanță este destul de comună, iar oamenii sunt liberi să ia câte cursuri doresc, fără a fi nevoie să plece de acasă. Aceste cursuri pot fi gratuite sau pot necesita o mică taxă; multe pot fi descărcate și pe dispozitive media portabile și vizionate de câte ori este necesar. Sunt șanse, dacă cineva este interesat să urmeze un curs în ceva, există o clasă de învățare pe tot parcursul vieții disponibilă undeva care va oferi instrucțiuni în materie.