Managementul alimentelor este un proces larg care implică supravegherea adecvată a selecției, pregătirii, prezentării și conservării alimentelor. Industria serviciilor alimentare se bazează în mare măsură pe un număr de manageri diferiți pentru a supraveghea fiecare aspect al procesului pentru a se asigura că calitatea, gustul și siguranța oricărei alimente servite sau vândute publicului larg este sănătoasă și în conformitate cu standardele locale. Datorită gamei largi de sarcini implicate în managementul alimentelor, există multe opțiuni de carieră diferite pentru oricine este interesat să lucreze cu alimente de orice tip.
Când mulți oameni se gândesc la managementul alimentar, mintea lor se îndreaptă imediat către industria de servicii alimentare. În esență, serviciile alimentare încearcă să se asigure că orice aliment vândut întreprinderilor sau consumatorilor individuali îndeplinește reglementări stricte de calitate. În această calitate, inspectorii de alimente pot fi responsabili să se asigure că instalațiile de preparare sunt curate și lipsite de contaminare, precum și să se asigure că atât alimentele crude, cât și cele ambalate sunt depozitate într-o zonă sigură și la temperatura corespunzătoare, în timp ce așteaptă expedierea către Clienți.
Inspectorii serviciilor alimentare lucrează în fabricile de procesare a alimentelor pentru a se asigura că toate alimentele ambalate sunt pregătite conform standardelor și sunt pregătite pentru expediere într-un mod care va păstra alimentele proaspete până la destinație. La livrare, alți inspectori vor analiza alimentele livrate și se vor asigura că nu au existat daune în timpul transportului care ar putea afecta calitatea și prospețimea alimentelor.
Procesul de management al alimentelor continuă cu pregătirea meselor care sunt servite publicului larg. Un manager de alimente expert va ști cum să organizeze o bucătărie comercială la cel mai bun avantaj, cum să păstreze alimentele în mod corespunzător și cum să stabilească dacă alimentele nu sunt suficient de proaspete pentru a fi folosite la prepararea oricărei rețete. Un manager în această calitate poate fi bucătar la un restaurant local sau poate fi membru al echipei de management al ospitalității la un hotel. Într-o anumită măsură, toți membrii personalului din bucătărie sunt, de asemenea, considerați parte a echipei de management al alimentelor, deoarece lucrează îndeaproape cu mâncarea și pregătirea articolelor din meniu.
Alături de locurile de muncă la hoteluri și restaurante, managementul alimentelor implică și asigurarea faptului că alimentele care au trecut de apogeul lor nu sunt vândute în supermarketuri. Multe alimente ambalate de astăzi sunt ștampilate cu o dată care indică când ar trebui să fie utilizat produsul. Nu este neobișnuit ca producătorii de articole precum cerealele ambalate să trimită în mod obișnuit inspectori de calitate pentru a se asigura că articolele lor nu rămân pe rafturile supermarketurilor după aceste date. Acest lucru ajută la asigurarea faptului că consumatorii au acces la alimente ambalate care sunt cele mai bune din punct de vedere al prospețimii și gustului.
Oricine lucrează cu alimente se poate spune că se angajează în sarcina de gestionare a alimentelor. Chiar și în casă, persoanele însărcinate cu pregătirea meselor vor evalua calitatea alimentelor la îndemână, vor arunca articolele care nu mai sunt proaspete și vor căuta să pregătească mese gustoase și atrăgătoare din punct de vedere vizual. Pe lângă reducerea la minimum a riscurilor asociate cu consumul de alimente care au trecut de apogeul, atenția acordată pregătirii și prezentării propriu-zise ajută și la ca consumul să fie o experiență mai plăcută.