Sistemul de digestie este o serie de organe din corp care lucrează împreună pentru a descompune alimentele. Atunci când alimentele sunt mestecate și înghițite, organismul nu este capabil să le folosească imediat ca hrană, deoarece moleculele din alimente sunt prea mari pentru a fi absorbite eficient. Odată ce alimentele sunt consumate, acestea trebuie descompuse într-o formă mai simplă, astfel încât organismul să poată extrage diferiții nutrienți din alimente. În timpul digestiei, alimentele pot fi procesate în nutrienți pe care organismul le pot folosi pentru energie sau transformate în deșeuri și îndepărtate din organism. Există o mare varietate de organe ale sistemului digestiv, care au toate funcții distincte pentru a converti, absorbi și expulza alimentele.
Gura este începutul organelor sistemului digestiv. Când mâncarea este consumată, aceasta este mai întâi mestecată pentru a o descompune în bucăți care sunt mai ușor de înghițit. În timpul procesului de mestecat, alimentele sunt amestecate cu saliva, un lichid limpede produs de glandele salivare. Saliva nu numai că umezește alimentele pentru a facilita înghițirea, dar conține și o enzimă care descompune amidonul din alimente în molecule mai mici care pot fi mutate prin corp.
Odată ce mâncarea este umezită cu salivă, este apoi înghițită și împinsă în gât și se deplasează într-un alt organ al sistemului digestiv, esofagul. Esofagul este un tub care leagă gâtul de stomac. Pe măsură ce alimentele se apropie de esofag, pereții organelor se contractă și împing alimentele în jos în stomac.
Stomacul este unul dintre organele primare ale sistemului digestiv. Odată ce alimentele ajung în stomac din esofag, mușchii stomacului se relaxează pentru a permite alimentele înăuntru, unde sunt apoi amestecate cu sucuri digestive produse de stomac. Aceste sucuri digestive ajută la descompunerea alimentelor în molecule și mai mici înainte de a împinge alimentele în intestinul subțire.
Intestinul subțire este un tub care este încolăcit sub stomac și este responsabil pentru extragerea nutrienților din alimente care pot fi folosite de organism pentru energie și separarea acestora de părțile care nu pot fi utilizate. Acest proces de extracție se realizează cu ajutorul sucurilor digestive lansate din alte trei organe ale sistemului digestiv: ficatul, vezica biliară și pancreasul. Ficatul, un organ situat în partea dreaptă sus a abdomenului, produce bilă, un lichid care poate extrage grăsimea din alimente. Bila este mutată în vezica biliară, unde este păstrată până când este necesară pentru digestie. Pancreasul, un organ situat în apropierea stomacului, produce sucuri care extrag carbohidrați, proteine și grăsimi din alimente.
Nutrienții și alimentele rămase se separă și intră în două organe diferite ale sistemului digestiv. Grăsimile, proteinele și carbohidrații sunt mutați în ficat, unde sunt stocate sau distribuite în întregul corp pentru energie. Toate alimentele rămase sunt transportate prin intestinul gros, un tub spiralat sub intestinul subțire, și în colon, partea inferioară a intestinului gros, unde este absorbită orice apă din alimente. Alimentele se solidifică și sunt transportate în rect, tubul dintre intestinul gros și anus, o deschidere la capătul rectului care permite deșeurilor solide să fie împinse în afara corpului, completând procesul de digestie.