Un melc de gaz este una dintre numeroasele bule de gaz de înaltă presiune care se ridică din adâncul unor vulcani pentru a exploda în cele din urmă la suprafață într-o erupție de magmă. Aceste bule sunt una dintre principalele forțe din spatele erupțiilor stromboliene. Limacul de gaz izbucnește de obicei când intră în contact cu aerul și creează arcul de lavă strombolian distinct. Bulele se pot forma uneori mile sub suprafață și se ridică mai repede decât magma în care se formează. Vulcanologii încă nu sunt siguri cum se formează aceste melci de gaz.
Vulcanologia este studiul științific al vulcanilor, iar un vulcanolog studiază modul în care se dezvoltă vulcanii. Ei călătoresc adesea la erupții pentru a aduna mostre de cenușă, rocă și lavă pentru a înțelege mai bine mecanismele interne ale vulcanului. Unul dintre scopurile lor principale este să sperăm într-o zi să prezică când și unde ar putea avea loc o altă erupție și astfel să salveze vieți umane. De asemenea, ei caută să afle mai multe despre formarea Pământului.
Numele „Stromboli” provine de la Mt. Stromboli. Acest vulcan a erupt aproape fără oprire de 20,000 de ani. Acest tip special de explozie este condusă de gaz și, de obicei, erupe aproximativ la câteva minute la intervale intermitente. Un melc de gaz poate provoca uneori lava să se arunce și să arcuiască sute de metri în aer. Vulcanul Strombolian este adesea alimentat de bazine de lavă care se pot acumula în canalele vulcanului și tind să fie cele mai puțin violente dintre erupții.
Un melc de gaz în magmă poate crea o serie de tipuri diferite de erupții. Ele pot exploda într-o manieră stropitoare sau cu bucăți solidificate de lavă cu textura sticloasă. Scoria, care este lavă care are încă bule de gaz în forma sa întărită, și fluxurile de lavă sunt alte tipuri de produs final de la melci de gaz. Fluxurile de lavă apar atunci când fluxurile de lavă topite se unesc și încep să zboare pe părțile exterioare ale vulcanului. Numele tuturor acestor forme de material exploziv este uneori denumit „tephra”.
Gazele vulcanice sunt de fapt dizolvate în roca topită la adâncime, dar odată ce magma atinge un punct în care presiunea este suficient de scăzută, gazul începe să formeze bule. Acest lucru, la rândul său, permite magmei să-și continue mai ușor curgerea la suprafață. În cele din urmă, magma și melcii de gaz ajung la suprafață cu o serie de explozii și arcuri de lavă.