Când vulcanii explodează, sunt adesea create diverse formațiuni și caracteristici interesante de lavă. Cel mai simplu este pământul nou – creat atunci când vulcanii aruncă magma în mare și se răcește, formând rocă. Acest proces este în desfășurare în Insulele Hawaii, unde se creează noi terenuri în fiecare an. Lanțuri de insule întregi, cum ar fi Insulele Hawaii și o mare parte din Indonezia, sunt formațiuni uriașe de lavă create cu zeci de milioane de ani în urmă.
Un alt tip de formare de lavă sunt tuburile de lavă, care se formează atunci când lava curge peste pământ și partea superioară a fluxului se întărește, etanșând lavă super-fierbintă care curge rapid prin tub. Tuburile de lavă pot fi fie active, deoarece unele sunt pe insula Hawaii, fie latente, ca majoritatea din întreaga lume. Aceste tuburi sunt canale unice asemănătoare unei peșteri, care pot fi explorate de cei aventurieri. Tavanele lor au ocazional lavacicles, formațiuni de lavă create atunci când lava fierbinte stropește tavanul și picură într-o formă de stalactită pe măsură ce se răcește.
Există multe roci unice care sunt formațiuni de lavă. Printre acestea se numără părul lui Pele, o rocă aurie ca un fir, creată atunci când vântul suflă magma din aer, prelungindu-l în fibre care arată ca șuvițe de păr; Lacrimile lui Pele, roci netede în formă de lacrimă, create și ele atunci când magma din aer se răcește; obsidian, o piatră neagră asemănătoare sticlei, formată din lavă care se răcește, care a fost folosită istoric pentru topoare și vârfuri de săgeți; riolit, un mineral cenușiu deschis care se formează din lave foarte polimerizate și vâscoase; și piatra ponce, o piatră ușoară formată din lave spumoase, care are o densitate atât de scăzută încât poate pluti adesea pe apă.
Unele dintre cele mai mari obiecte de suprafață din lume sunt formațiunile de lavă, inclusiv întreaga insulă Hawaii, care, măsurată de pe fundul mării, poate fi considerată cel mai înalt munte din lume, chiar mai înalt decât Muntele Everest. Alte formațiuni de lavă, numite capcane sau provincii magmatice mari, pot avea o grosime de peste o milă și pot acoperi sute de mii de mile pătrate. Aceste roci distincte se formează în timpul evenimentelor vulcanice catastrofale care expulzează peste un milion de mile cubi de magmă pe Pământ pe o perioadă de până la un milion de ani. Aceste evenimente au fost asociate istoric cu extincțiile în masă, inclusiv cu cea mai gravă extincție în masă din istoria planetei, care a distrus aproximativ 95% din toate speciile vii.