Ένα πόνυ είναι μια φυλή αλόγων που έχει μια σειρά από ξεχωριστά χαρακτηριστικά, κυρίως ένα μικρό μέγεθος. Πολλές φυλές πόνι μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, και μερικοί γνωστοί εκπρόσωποι αυτής της ομάδας των ιπποειδών περιλαμβάνουν τα πόνι Shetland, Welsh και Connemara. Ακριβώς όπως οι μεγαλύτεροι συγγενείς τους, τα πόνι έχουν χρησιμοποιηθεί για δουλειά, αθλητισμό και ευχαρίστηση εδώ και χιλιάδες χρόνια και είναι απίστευτα διαφορετικά πλάσματα.
Ένα πόνι δεν είναι απλώς ένα μικρό άλογο. Υπάρχουν αρκετές διακριτές φυσικές διαφορές μεταξύ αλόγων και πόνι που καθιστούν τα δύο εύκολα διακριτά. Τα αλογάκια τείνουν να είναι πολύ γεμάτα, με χοντρά οστά, φαρδιά στήθη και μικρά κεφάλια. Οι χαίτες, οι ουρές και τα παλτά τους είναι συχνά παχύτερες από αυτές των αλόγων, ίσως επειδή πολλές φυλές πόνυ εξελίχθηκαν σε ψυχρότερα κλίματα όπου ένα παχύ στρώμα μόνωσης θα ήταν ζωτικής σημασίας.
Τα πόνι είναι επίσης απίστευτα δυνατά για το μέγεθός τους, χάρη στο μυώδες σώμα τους. Ένα ώριμο πόνι μπορεί μερικές φορές να τραβήξει το ίδιο βάρος με ένα βύθισμα αλόγου, για παράδειγμα, και πολλά πόνι είναι ικανά να μεταφέρουν ενήλικες αναβάτες. Λίρα για λίβρα, τα πόνι είναι πολύ ισχυρότερα από τα άλογα. Είναι επίσης γνωστοί ως εξαιρετικά ανθεκτικοί και ανεκτικοί σε ένα ευρύ φάσμα συνθηκών, συμπεριλαμβανομένου του ακραίου κρύου. Το πόνι είναι επίσης διάσημο για το εξαιρετικά έξυπνο και μερικές φορές λίγο πεισματάρης.
Ο επίσημος ορισμός του πόνι είναι ένα άλογο κάτω από 14.2 χέρια. Το σύστημα μέτρησης χεριών που χρησιμοποιείται για τα άλογα μπορεί να είναι λίγο μπερδεμένο. Το ύψος ενός αλόγου μετριέται στο ακρώμιο του, το υψηλό μέρος των ώμων ενός αλόγου. Ένα “χέρι” είναι τέσσερις ίντσες ή 10.16 εκατοστά, με κάθε αριθμό μετά το δεκαδικό να αντιπροσωπεύει μια επιπλέον ίντσα, οπότε ένα πόνι μπορεί να έχει ύψος σχεδόν έως και πέντε πόδια (ή 147 εκατοστά). Ωστόσο, το πρότυπο χειρός 14.2 δεν είναι σκληρό και γρήγορο. Μερικές φυλές πόνυ παράγουν περιστασιακά άτομα που είναι ψηλότερα, ενώ μερικά άλογα είναι κάτω από 14.2 χέρια, αλλά εξακολουθούν να ταξινομούνται ως άλογα λόγω των φυλών στις οποίες ανήκουν.
Μερικοί άνθρωποι σκέφτονται τα πόνυ ως παιδικά άλογα, αλλά τα πόνι έχουν χρησιμοποιηθεί ως ζώα εργασίας και για να μεταφέρουν ενήλικες εδώ και χιλιάδες χρόνια. Πολλά παιδιά ξεκινούν ως αναβάτες σε πόνυ επειδή ένα καλά εκπαιδευμένο πόνι είναι πιο εύκολο να χειριστεί από ένα ενήλικο άλογο για έναν νεότερο αναβάτη. Ακριβώς όπως τα άλογα, τα πόνι εμφανίζονται σε διάφορες κατηγορίες και μπορούν επίσης να βρεθούν να εργάζονται σε αγροκτήματα, να μεταφέρουν ανθρώπους στο πεδίο κυνηγιού και να σχεδιάζουν κάρα και άμαξες τόσο για αναψυχή όσο και για μεταφορά.