Bitterlingul este un tip de pește care aparține familiei ciprinidelor. Poate fi identificat prin denumirea științifică rhodeus. Acest pește de apă rece este originar din râurile Europei, deși de atunci a fost introdus în America de Nord. Bitterlings includ mai mult de o duzină de specii diferite, cele mai comune fiind rhodeus amarus sau bitterlingul european.
Bitterlings sunt de culoare violet argintiu, cu o dungă albastră abia vizibilă care curge orizontal pe corp. În timpul sezonului de reproducere, de obicei din aprilie până în iunie, masculul va dezvolta culori mai strălucitoare. În acest moment, prezintă o nuanță roșiatică pe înotătoare, precum și pe burtă. Bitterlings au o medie între doi și trei inci (5 și 7.5 cm) în lungime.
Cea mai distinctivă caracteristică a bitterlingului este metoda sa unică de reproducere. Femela speciei extinde din corpul ei un tub mic, numit ovipozitor, pentru depunerea ouălor. Acest lucru îi permite să-și depună ouăle în filamentele branhiale ale unei midii de apă dulce, care va acționa ca gazdă pentru ouăle de pește. Masculul își eliberează apoi sperma chiar în afara midii. Când midia inhalează apa, ouăle sunt fertilizate și se vor dezvolta și ecloziona în branhiile gazdei.
Unii cred că bitterlings pot fi capabili să prezică sarcina. Când au fost introduse în urina femeilor însărcinate, femelele acestei specii și-au dezvoltat ovipozitorii. Totuși, acest studiu a fost respins și mulți oameni cred că peștii răspund în mod similar urinei de la femei care nu au fost însărcinate, precum și urinei de la bărbați.
Acest pește este adesea ținut în acvarii sau iazuri decorative. Preferă o temperatură undeva între 55 și 72 de grade Fahrenheit (13 și 22 de grade Celsius). Cea mai bună substanță chimică a apei pentru acest tip de pește este ușor alcalină. Este ideală o zonă cu mult spațiu de înot deschis, precum și vegetație amplă. În timp ce bitterlingul poate supraviețui în iazurile în aer liber, nu ar trebui lăsat în aer liber în timpul sezonului de iarnă în climatele în care apa va îngheța.
Aceștia sunt pești omnivori și, ca atare, consumă o mare varietate de alimente. Fulgii sau peleții standard ar trebui completați cu alte articole. Acest pește va mânca majoritatea nevertebratelor mici și preferă hrana vie. Algele și alte vegetații pot fi, de asemenea, furnizate pentru hrana suplimentară.