Υπάρχουν δύο άσχετα είδη ηλιακών ψαριών: τα αλμυρά θαλασσινά και τα ηλιόψαρα γλυκού νερού. Το αλμυρό ή θαλασσινό ψάρι ονομάζεται επίσης κοινή μόλα και κατατάσσεται μεταξύ των βαρύτερων οστών ψαριών στον ωκεανό με μέσο βάρος 2,200 κιλά (997.9 κιλά). Ο ήλιος του γλυκού νερού χωρίζεται σε δεκάδες είδη, όπως το bluegill, ο κολοκυθόσπορος και το ροκμπάσο. Τα είδη γλυκού νερού ζυγίζουν συνήθως λιγότερο από μία λίβρα (45 κιλά), αν και έχουν καταγραφεί ρεκόρ με ψαράδες που έχουν καταγράψει ψάρια που ζυγίζουν περισσότερο από δύο κιλά (91 κιλά).
Η κοινή μόλα είναι εγγενής στις εύκρατες και τροπικές θαλασσινές θάλασσες και ωκεανούς. Έχει πεπλατυσμένο σχήμα και έχει τη συνήθεια να επιπλέει κοντά στην κορυφή του νερού, ώστε τα πουλιά να μπορούν να απομακρύνουν τα παράσιτα από το σώμα του. Επιπλέον, έχει τέσσερα δόντια που ενώνονται για να σχηματίσουν ένα ράμφος. Εκτός από το πεπλατυσμένο οβάλ σχήμα, το mola έχει την ικανότητα να αλλάζει χρώματα. Για παράδειγμα, το δέρμα είναι συνήθως γκρι ή λευκό, αλλά μπορεί να γίνει πιο ανοιχτό ή πιο σκούρο σε χρώμα όταν δέχεται επίθεση.
Η κοινή μόλα τρώει συνήθως μέδουσες, καλαμάρια και μικρά ψάρια. Επιπλέον, θεωρούνται μη επιθετικά απέναντι στους ανθρώπους. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος που θέτουν είναι η ζημιά στα σκάφη λόγω του μεγάλου βάρους τους. Επιπλέον, το κρέας αυτού του αλμυρού ψαριού θεωρείται λιχουδιά σε πολλές ασιατικές χώρες, αλλά πρέπει να δοθεί προσοχή ώστε το κρέας να μην περιέχει τοξικές τοξίνες, αν καταναλωθούν.
Το ηλιακό ψάρι γλυκού νερού περιέχει δεκάδες είδη ψαριών. Όλα τα είδη προέρχονται από τη Βόρεια Αμερική, αν και ορισμένα είδη έχουν εισαχθεί αλλού στον κόσμο. Αυτά τα μικρά ψάρια είναι δημοφιλή στους ψαράδες για αθλητική αλιεία. Ανάλογα με το είδος, μπορεί να έχουν νότες μπλε, πράσινου και πορτοκαλί, αλλά το κύριο χρώμα του σώματος είναι συνήθως καφέ ή γκρι.
Πολλά ψάρια του γλυκού νερού τρώνε έντομα, μικρά και καρκινοειδή. Είναι ενδιαφέρον ότι πολλά είδη είναι γνωστό ότι τρώνε τα αυγά τους. Συνήθως τρώγονται από μεγάλο μπάσο, walleye, muskies και άλλα μεγαλύτερα ψάρια.
Επειδή τα ηλιακά ψάρια γλυκού νερού, όπως το bluegill έχουν κατοικήσει τόσες πολλές λίμνες στη Βόρεια Αμερική, ομάδες επιστημόνων έχουν ξεκινήσει την έρευνα και τη διαχείριση των ψαριών. Τα Bluegill, για παράδειγμα, είναι αρκετά γόνιμα. Λόγω της αφθονίας των καταπράσινων λίμνων στις λίμνες, έχει σημειωθεί καθυστέρηση. Αυτό σημαίνει ότι τα ψάρια είναι μικρότερα από ότι ήταν κάποτε, αλλάζοντας το μέγεθος του είδους. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα αρπακτικά θα καταναλώσουν τελικά τα μικρότερα ψάρια, επιτρέποντας στο είδος να επιστρέψει στο αρχικό του μέγεθος.