Termenul „Oposum din Noua Zeelandă” este uneori folosit în Statele Unite pentru a diferenția între opossums americani, familia Didelphidae și opossums din Australia și Noua Zeelandă, din familia Phalangeroidea. Cele două familii de marsupiale sunt înrudite; Oposums din Noua Zeelandă și Australia sunt cunoscute sub numele de opossum, deoarece seamănă cu verii lor americani. Ambele familii își cresc puii în pungi pentru primele patru până la șase luni de viață înainte de a-i introduce în lumea exterioară și pot fi înspăimântători de întâlnit în miezul nopții, deoarece vor șuiera feroce pentru a-și apăra teritoriul.
Unii observatori găsesc oposumei din Noua Zeelandă foarte drăguți, cu urechile lor mari, ochii îndrăzneți și cozile mari și stufoase. Cu toate acestea, oposumele au, de asemenea, gheare și dinți ascuțiți și pot rezista în luptă. De asemenea, poartă un miros distinctiv, datorită glandelor de mosc situate în spatele urechilor și uneori pot fi mirosite înainte de a fi văzute. Posumilor le place să cuibărească în locuri calde, izolate, precum hambarele și buștenii vechi și vor evita frigul și umezeala dacă este posibil.
În timp ce opossums americani sunt în general legate de uciderea rutieră, opossums din Noua Zeelandă sunt considerați a fi dăunători insidioși și au fost întreprinse numeroase eforturi de către guvern și agențiile de conservare pentru a le eradica. Posums-ul din Noua Zeelandă este o specie neindigenă și, din cauza apetitului lor vorace și a ratei mari de reproducere, fac daune grave florei și faunei native. Importate inițial în 1837 din Australia pentru a înființa o industrie a blănurilor, oposumii au fugit rapid și au început să facă ravagii; Se estimează că există aproximativ 70 de milioane de oposume din Noua Zeelandă care își ronțăie drum prin plantele native astăzi.
Posumul este originar din Australia, unde și-a găsit o nișă evolutivă. Multe plante australiene au dezvoltat infracțiuni pentru a se proteja de oposume, inclusiv frunze amare și țepi ascuțiți. În Noua Zeelandă, majoritatea plantelor sunt atât gustoase, cât și lipsite de apărare, iar oposumii se vor întoarce în continuare la același copac până când încetează să producă frunze comestibile, mâncând-o până la moarte. Deoarece opossumul nu are prădători naturali și surse abundente de hrană, a devastat plantele și animalele native din Noua Zeelandă, lăsându-i pe conservatori cu o problemă serioasă. Pe lângă uciderea plantelor și a copacilor, ceea ce subminează sursele de hrană și habitatul speciilor native, oposumii poartă și tuberculoză bovină, care poate infecta animalele domestice, precum și căprioarele.
Pe lângă faptul că încearcă să controleze posumul din Noua Zeelandă cu ajutorul contraceptivelor și otravă, aceștia sunt vânați și pentru blana lor moale și luxoasă. Produsele din blană de oposum reprezintă un export major al Noii Zeelande, iar mai multe organizații comerciale promovează produsele din blană de oposum în străinătate. Dacă consumatorii trebuie să aibă articole de îmbrăcăminte cu produse de origine animală, blana de oposum din Noua Zeelandă este o alegere bună, deoarece animalele sunt prinse mai degrabă decât de crescătorie, iar prin achiziționarea de blană de oposum din Noua Zeelandă, consumatorii contribuie, de asemenea, la conservarea mediului natural și a mediului biologic bogat din Noua Zeelandă. moștenire.