Sigiliul, numit și foca adevărată sau fără urechi, este unul dintre cele trei grupuri care alcătuiesc familia pinipedelor. Familia focilor, Phocidae, este compusă din cel puțin 18 specii vii și 20 de soiuri dispărute. Toate sunt mamifere acvatice și locuiesc în oceanele de pe tot globul, de la apele tropicale până la mările antarctice.
Se crede că focile crabeater din Antarctica sunt al doilea cel mai populat mamifer de pe pământ, după ființe umane. Ele sunt, de asemenea, una dintre cele mai rapide foci în viață astăzi, capabile să atingă viteze de înot de până la 16 mile pe oră (25 km/h). Deși populația exactă a acestei specii este necunoscută, cele mai recente estimări sugerează undeva între 8-50 de milioane de persoane. animalele există. În ciuda numelui lor, crabitorul nu mănâncă crabi, existând pe o dietă de krill.
Un alt piniped antarctic este înfricoșătorul focă leopard, un prădător de vârf al motivului. Focile leopard sunt mari, cântărind până la 705 lb (320 kg) și ating lungimi de până la 9.2 ft (2.8 m). Această specie mănâncă pinguini și chiar se știe că urmărește oamenii în zonă. Sigiliul leopard a apărut ca un răufăcător în mai multe filme recente, inclusiv Happy Feet și Eight Below.
Experții cred că foca călugăr din Hawaii este una dintre cele mai vechi forme de foci încă în viață, existentă de probabil 15 milioane de ani. În vremuri mai vechi, această focă a fost vânată fără încetare pentru pielea sa, conducând populația la niveluri periculos de scăzute. În ciuda protecției oferite de Legea privind speciile pe cale de dispariție din SUA, au mai rămas doar 1,200 dintre aceste animale în lume. Soiurile de foci călugări au fost aproape de dispariție pe tot globul. Foca călugăr mediteraneană este chiar mai rară decât cea hawaiană, iar foca călugăr din Caraibe a dispărut din anii 1950.
Elefanții de foc de nord și de sud sunt printre cele mai mari specii de foci în viață astăzi. Numiți după proeminența asemănătoare trunchiului de pe fețele lor, masculii de tauri pot atinge 8,000 de livre (3636 kg) și 21 de picioare (6.3) lungime. În ciuda dispariției ambelor soiuri în secolul al XIX-lea, populațiile au crescut constant de la adoptarea diferitelor legi de protecție în secolul al XX-lea. Ambele tipuri de elefant de foc sunt remarcate pentru luptele lor aprige în timpul sezonului de reproducere și latră atât de tare încât pot fi auzite pe distanțe mari. În timpul sezonului de împerechere, ei se populează în număr enorm de-a lungul plajelor zonelor lor de origine.
Foa este o specie arctică și este foarte căutată de comercianții de blană pentru blana sa. Puii sunt căutați în special de vânători, deoarece animalul nu poate să înoate, să alerge sau să evite atacurile, iar blana lor este destul de valoroasă în primele luni. Vânătoarea focilor se face de obicei prin lovirea animalului peste cap cu o bâtă mare. În ciuda protestelor ample ale activiștilor pentru animale, în 2006, guvernul canadian a mărit cota de trei ani pentru uciderea focilor la 975,000. Datele pentru vânătoarea din 2006 arată că 325,000 de foci arpa au fost sacrificate.
În timp ce unele specii de foci se descurcă bine în ceea ce privește populația, altele sunt considerate vulnerabile sau amenințate de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN). Dacă doriți să ajutați eforturile de conservare a focilor, există multe organizații de renume care ar fi recunoscător orele tale de voluntariat sau donațiile. Dacă vă opuneți vânătorii de foci pentru blană, este posibil să doriți să ajutați organizațiile de vânătoare împotriva focilor sau să vă refuzați afacerea către magazinele unde sunt vândute produse din blană.