Boomslang, al cărui nume științific este Dispholidus typus, este un șarpe veninos din familia Colubrid. Șarpele se găsește în regiunile sudice și sub-sahariane ale Africii, de obicei în zonele de pășuni împădurite. Este în primul rând un șarpe care locuiește în copaci. Cea mai notabilă trăsătură fizică a boomslang-ului este capul cu formă ciudată, pe care unii îl descriu ca fiind asemănător unui ou. De asemenea, neobișnuiți sunt ochii săi, care sunt extrem de mari pentru un șarpe de mărimea lui.
Boomslang-ul este un șarpe destul de mare, care poate crește până la 5 până la 6 picioare (1.5 până la 1.8 metri) în lungime. Masculii din specie tind să fie negru maroniu, verde strălucitor sau verde albăstrui. Colorația femelelor este predominant maronie sau măsliniu. Nu este un șarpe cu corp gros, iar corpul său foarte zvelt și neted îi face mai ușor să urce prin ramurile copacilor, unde își petrece cea mai mare parte a vieții.
Spre deosebire de majoritatea celorlalți Colurbrids, șarpele bloomslang este extrem de veninos și chiar fatal pentru oameni dacă nu se caută tratament. Veninul său este hemotoxic și distruge globulele roșii din organism. Acest lucru poate duce la sângerări interne și externe masive. Pe lângă sângerarea masivă și durerea corporală, simptomele suplimentare ale mușcăturii de șarpe pot include greață, dureri de cap și confuzie. Dacă este lăsat netratat, veninul se poate răspândi la organe și poate provoca în cele din urmă leziuni ale organelor sau chiar eșec.
Poate dura câteva ore înainte ca efectele veninului să devină evidente pentru o victimă. Natura înșelătoare a mușcăturii de șarpe boomslang a fost bine documentată în cazul dr. Karl Patterson, un cunoscut herpetolog care a murit în 1957 după ce a fost mușcat de șarpe. El a presupus că mușcătura nu era periculoasă, deoarece nu prezenta simptome imediate.
Din fericire, atacurile asupra oamenilor prin boomslang sunt rare, deoarece șarpele este în mod natural supărător și nu este agresiv față de oameni decât dacă este încolțit sau provocat. În schimb, prada sa principală sunt animale mici, cum ar fi șopârle, broaște și cameleoni. De asemenea, se va hrăni cu păsări și ouă care pot fi cuibărit în copaci. De obicei lovește de sus, căzând din ramurile copacilor pe prada sa.
Boomslang este un șarpe ovipar, adică depune ouă. De obicei, femela boomslang va depune un așternut de opt până la 25 de ouă și le va lăsa într-o grămadă mare de frunze sau, uneori, în secțiunea goală a unui copac. Perioada de incubație a ouălor este de aproximativ 100 de zile înainte de a ecloziona.