Un arroyo este o albie uscată care tinde să se umple cu apă în sezonul ploios. Termenul „arroyo” este de origine spaniolă; astfel de caracteristici geografice sunt cunoscute sub numele de wadis în Africa și Orientul Mijlociu. Arroyos pot fi potențial foarte periculoși, deoarece sunt predispuși la inundații și eroziune. Ca urmare, este o idee bună să înveți să identifici arroyos, astfel încât să nu fii prins din greșeală într-unul pe vreme nefavorabilă.
Un arroyo caracteristic ia forma unei tăieturi adânci în deșert. Un arroyo poate prezenta, de asemenea, roci și bușteni împrăștiați, mărturie a unei perioade anterioare de inundații. În unele cazuri, arbuști verzi și copaci mici aliniază un arroyo, indicând că există o sursă de apă subterană pe care aceste plante o exploatează. În zonele populate, semnele pot desemna un arroyo, pentru a alerta oamenii despre pericolul potențial.
În perioadele de ploaie, un arroyo acționează ca un canal, canalizând toată apa într-un singur loc. Drept urmare, arroyo se umple rapid cu apă, care apare într-un volum atât de mare încât nu se poate infiltra prin sol pentru a se disipa. Ca urmare, apa crește și, în cele din urmă, se transformă într-un râu care poate crea o viitură fulgerătoare, rupând rapid arroyo și smulgând copaci și stânci. Oamenii și animalele care sunt prinse în arroyo în timpul inundației vor fi măturate.
În unele regiuni, un arroyo va susține un pârâu sau un râu mic și puțin adânc în timpul sezonului umed. Acest lucru poate fi iritant în zonele municipale, deoarece apa poate oferi un teren de reproducere pentru țânțari și alge înainte de a se evapora complet la sfârșitul primăverii sau vara. În regiunile în care țânțarii transmit boli precum malaria și virusul West Nile, unele orașe tratează aceste acumulări temporare de apă pentru a se asigura că rămân inospitaliere pentru insecte.
Una dintre preocupările majore legate de arroyos pentru oameni precum fermierii este că băncile lor se pot eroda rapid. Un mic canal dintr-un câmp se poate transforma într-o prăpastie deschisă în timpul unei perioade de ploaie abundentă, deoarece viitura fulgerătoare mănâncă malurile râului temporar, subminându-le și făcându-le să se prăbușească. Inundația duce, de asemenea, în mod obișnuit, pământul vegetal ușor utilizabil, lăsând în urmă nisip și pietre inutile. Decizia de a tăia canale în câmpuri în scopul transportului apei trebuie luată cu grijă pentru a se asigura că aceste canale nu vor cauza probleme mai târziu.