Mambale negre sunt șerpi care sunt originari din Africa; sunt cunoscute mai formal ca Dendroaspis polylepis. Acești rezidenți africani sunt infami pentru viteza lor extremă, veninul letal și iritabilitatea și apar adesea în cărți și filme despre Africa. Ca regulă generală, majoritatea oamenilor din afara Africii nu întâlnesc mamba negre și doresc să rămână așa. În Africa, întâlnirile om-șarpe tind să meargă prost.
Acești șerpi nu sunt numiți pentru culoarea pielii, ci pentru culoarea gurii. O mamba neagră tipică este de culoare gri până la maro măsliniu, cu o gură neagră, care se vede doar atunci când animalul lovește. Acești șerpi sunt cei mai mari din Africa, alergând în medie în jur de opt picioare (peste doi metri); sunt al doilea șerpi ca mărime din lume, depășiți doar de cobra rege. În câteva cazuri, o mamba neagră poate atinge o lungime de până la 14 picioare (aproape cinci metri).
Mamba neagră este, de asemenea, extrem de rapidă, deși șerpii, în general, se mișcă rapid pentru a evita prădătorii, mai degrabă decât pentru a lovi prada. Când lovesc, mambale negre se bazează pe veninul lor letal, care conține atât o neurotoxină, cât și o cardiotoxină, pentru a-și paraliza victimele. Se știe că șerpii lovesc cu o provocare minimă și sunt uneori caracterizați ca fiind agresivi, deși poveștile despre mamba care urmăresc oamenii pe distanțe lungi sunt probabil puțin exagerate.
O mamba neagră adultă cuibărește sub pământ într-o vizuină mică sau într-o groapă de animale abandonată. Mambale sunt diurne, dorm noaptea și rămân active în timpul zilei, cu excepția cazului în care căldura extremă le duce în subteran. Șerpii tind să prefere pășunile și tufișurile, deși o mamba neagră este, de asemenea, perfect capabilă să se cațere într-un copac, așa cum sugerează numele lor științific: dendroaspis înseamnă „șarpe de copac”. Când o mamba neagră se reproduce, femela produce o mică pușcă de ouă care eclozează în puii de culoare gri pal; tinerii serpi sunt vulnerabili la manguste si pasari cand sunt foarte tineri, dar sunt perfect capabili sa-si prinda propria prada.
Pentru oameni, mamba neagră este un inamic formidabil. O injecție de venin de la un șarpe adult este suficientă pentru a ucide o ființă umană în mai puțin de o oră dacă nu se administrează antivenin. În cazul în care cineva este mușcat de o mamba neagră, cel mai bun mod de acțiune este ca cineva să alerge pentru asistență medicală și să trichete membrul afectat.