Caii hanovrieni sunt o rasă bine cunoscută de cai european cu sânge cald. Acești cai excelează în competițiile olimpice, deseori dominând alte rase într-o serie de evenimente olimpice. Hanovrienii sunt, de asemenea, folosiți ca cai de sport în întreaga lume și pot fi văzuți într-o gamă largă de medii, de la ringul de dresaj la câmpul de vânătoare. Prietenia lor naturală și temperamentul bun îi fac cai de lucru excelenți și însoțitori de sport, iar un hanovrian bine antrenat poate fi o alegere excelentă pentru un tânăr călăreț în curs de dezvoltare.
Se crede că această rasă germană își are originile în caii de război europeni crescuți pentru oase puternice și rezistență. În 1735, regele George al II-lea al Angliei a înființat o herghelie la Hanovra, punând bazele hanovrianului modern. Inițial, hanovrienii au fost crescuți pentru a fi cai de căruță, cu mers atletic, corpuri puternice și conformații atractive. Până în anii 1800, a fost înființat un registru genealogic oficial și sângele pursânge a fost introdus hanovrienilor pentru a face acești cai mai potriviți pentru sport.
Hanovrienii au o înălțime de aproximativ 16 mâini în medie și sunt de obicei castanii, maro, dafin, negri sau gri. Sunt extrem de ageri și grațioși, cu o plimbare faimoasă care acoperă terenul, un trap plutitor delicat și un galop foarte activ. Acești cai atletici sunt, de asemenea, foarte ușor de lucrat la antrenament, făcându-i candidați excelenți pentru dresaj, un sport ecvestru foarte exigent.
Înainte ca un cal să fie admis în registrul genealogic din Hanovra, acesta este examinat cu atenție și trebuie să îndeplinească o serie de puncte exacte. Puritatea rasei a fost menținută de peste 200 de ani, doar cei mai buni cai admiși în registrul genealogic, deși crescătorii au fost flexibili, schimbând rasa pentru a satisface cererea publică fluctuantă. Hanovrienii păstrează încă calitățile care îi fac cai buni de trăsură, de exemplu, dar hanovrienii moderni sunt oarecum mai ușori și mai atletici decât predecesorii lor. Crescătorii au păstrat, de asemenea, un număr mare de cai disponibili, asigurând diversitatea genetică și, ca rezultat, o rasă mai puternică.
Numeroși crescători și organizații din întreaga lume leagă proprietarii de hanovrieni și organizează vânzări regulate pentru persoanele care doresc să cumpere acești cai. Un hanovrian poate fi costisitor, din cauza standardului de rasă exigent, dar mulți călăreți consideră că costul merită, deoarece acești cai sunt extrem de fiabili, performanți liniștiți. Faima hanovrianului l-a făcut deosebit de popular în comunitatea de dresaj, iar la niveluri ridicate de dresaj, o proporție mare dintre concurenți tind să fie cai hanovrieni.