Teff, sau tef, este un cereale originar din nord-estul Africii și sud-vestul Arabiei. Deși a fost folosit în special în Etiopia de secole, acest cereal nu a fost cunoscut pe scară largă în alte părți ale lumii până la sfârșitul secolului al XX-lea, când fermierii din centrul Statelor Unite și Australia au început să experimenteze cu cereale. O cerere tot mai mare de cereale alternative a făcut ca acesta să fie mai ușor disponibil, în special în zonele urbane. În mod obișnuit, magazinele naturiste și comercianții mari stochează fie făină, fie tipuri de cereale integrale de teff.
Cuvântul provine din limba amharică. Teff înseamnă „pierdut”, o referire la faptul că boabele sunt atât de mici încât boabele scăpate vor fi imposibil de găsit. Boabele fine cresc pe tulpinile lungi și delicate ale unei ierburi anuale din grupul ierbii, genul Eragrostis. De fapt, boabele sunt de fapt atât de mici încât suficiente semințe pentru a semăna un întreg câmp pot fi ținute cu ușurință în mână sau într-un sac mic, ceea ce o face o cultură extrem de portabilă.
Multe plante din grupul lovegrass sunt cultivate pentru a fi folosite ca furaj pentru animale. În mod obișnuit, animalele pasc câmpurile cu ierburi, deși unii fermieri pot, de asemenea, să taie și să baloteze ierburi. Teff a fost consumat de oameni și animale de mii de ani, botaniștii bănuind că ar fi putut fi domesticit încă din anul 4,000 î.Hr. Este un aliment de bază în bucătăria etiopienă.
Boabele au o aromă foarte blândă, de nucă și oferă, de asemenea, un puternic impact nutrițional. Teff are un echilibru excelent de aminoacizi și este, de asemenea, bogat în proteine, calciu și fier. Împreună cu alte cereale alternative, cum ar fi quinoa și mei, acest cereal a devenit bine-cunoscut în comunitatea alimentelor sănătoase datorită valorii sale nutritive mari.
Există mai multe moduri de a folosi teff. În Etiopia, este ingredientul principal în injera, un tip de pâine fermentată servită cu majoritatea meselor, la fel ca naan în India. De asemenea, poate fi măcinat în făină pentru a face o alternativă excelentă a făinii fără gluten și poate fi folosit pentru a face cruste de plăcintă, prăjituri, pâine și un sortiment de alte produse de patiserie. Teff poate fi, de asemenea, consumat întreg și fiert, fiert sau copt ca garnitură sau fel principal.