Copacii veșnic verzi sunt copaci care își păstrează frunzișul pe tot parcursul anului, în loc să-și piardă frunzele anual, așa cum o fac copacii de foioase. Există o serie de tipuri diferite de plante veșnic verzi și câteva avantaje distincte de a fi veșnic verzi, spre deosebire de foioase. Mulți copaci tropicali sunt veșnic verzi, iar arborii veșnic verzi sunt, de asemenea, foarte frecvente în climatele temperate. În regiunile mai reci ale lumii, veșnic verzi sunt mai rare, dar încă prezente.
Din perspectiva copacului, a fi veșnic verde necesită mai puțină muncă. Copacii de foioase necesită multă energie și substanțe nutritive primăvara, când dau frunze noi. Copacii veșnic verzi, pe de altă parte, conservă energia și nutrienții prin creșterea lent a frunzișului nou pe tot parcursul anului, ceea ce poate fi un avantaj în regiunile în care nutrienții sunt strânși, deoarece un veșnic verde poate îndura un anotimp dur, în timp ce un copac de foioase ar putea eșua. Frunzele oferă, de asemenea, izolație pentru copac, prevenind deteriorarea soarelui și a înghețului asupra ramurilor și a trunchiului. Persoanele veșnic verzi se fertilizează, de asemenea, datorită așternutului lor bogat în nutrienți, care acționează și ca mulci pentru a proteja rădăcinile.
Unii copaci veșnic verzi cresc frunziș nou în mod constant, frunzișul mai vechi căzând pe măsură ce este deplasat. Alții au ritmuri mai lente de creștere, pierzând frunzele doar periodic. În toate cazurile, frunzișul rămâne verde și crocant pe tot parcursul anului, creșterea mai palidă fiind mai nouă. Primăvara, de exemplu, o nouă creștere poate apărea aproape galbenă lângă frunzișul mai matur. Majoritatea plantelor veșnic verzi au frunze în formă de ac, pentru a conserva apa, iar multe plante veșnic verzi au frunziș ușor ceros, care ajută și la prevenirea evaporării prin frunze.
Coniferele precum chiparoșii, pinii și brazii sunt toate veșnic verzi, la fel și ilisurile, unii stejari, eucaliptul și rododendronii, printre altele. După cum puteți vedea din aceste exemple diverse, copacii veșnic verzi vin într-o varietate de forme și dimensiuni. Ele pot fi găsite peste tot în lume, de la ținutul aspru al Australiei până la pădurile luxuriante din America de Sud.
Copacii veșnic verzi sunt populari ca ornamentali, deoarece își păstrează frunzișul pe tot parcursul anului, mai degrabă decât să-și cadă frunzele toamna și să creeze o mizerie inestetică. Copacii de foioase pot crea, de asemenea, un peisaj foarte dur iarna, când își pierd frunzele. Copacii veșnic verzi păstrează grădina să arate verde și vie, chiar și în zonele cu zăpadă.
Multe culturi includ, de asemenea, plante veșnic verzi în folclorul lor. Acești copaci sunt asociați cu constanța, fidelitatea și alte trăsături de durată, datorită frunzișului lor persistent. Practica tăierii ramurilor veșnic verzi pentru a fi folosite ca decorațiuni în timpul iernii este, de asemenea, foarte comună, mai ales în climatele nordice, unde vederea frunzișului verde este rară iarna.